Sterker nog, vanaf 1 juli komt er opnieuw een pot met 750.000 euro beschikbaar voor soortgelijke initiatieven. De ZLTO krijgt dat rijksgeld toebedeeld via de provincie. ,,Je moet het zien als aanjaaggeld”, zegt ZLTO-beleidsspecialist water en bodem Johan Elshof. ,,Als de boer ook bijlegt steek je straks zo anderhalf miljoen euro in beter bodem- en waterbeheer. De subirrigatie van de familie Ulen is daar een heel mooi voorbeeld van.”

Het melkveebedrijf van die familie ligt in het buitengebied van Heusden. In vijftig hectare grond zijn leidingen en drainagebuizen gelegd. Het water komt via een stuw in de Voordeldonksche Broekloop. Die aanwezigheid van watertoevoer is volgens Elshof essentieel. ,,Maar je hebt in het gebied van Aa en Maas veel mogelijkheden, zoals langs het Wilhelminakanaal en de Zuid-Willemsvaart. Je hoeft daar niet zo veel te doen, het water regelt het zelf. Alleen in de hoek Valkenswaard-Eersel heb je dat niet.”

Dankzij de subirrigatie heeft Ulen ook in perioden van extreme droogte fris, groen gras of goede mais. Dat wordt gebruikt als ruwvoer voor de koeien. Die vorm van ondergronds beregenen is slechts een voorbeeld van wat werkt, er zijn meerdere opties aldus Elshof. ,,Tussen de ouderwetse haspels en subirrigatie zitten veel mogelijkheden waarbij wij zowel onze leden als niet-leden willen helpen. We stimuleren het dat boeren hier aandacht aan besteden.”