Zeven onderscheidingen in Laarbeek, dit keer in de buitenlucht en in klein gezelschap

De gemeente verstrekt geen leeftijden vanwege de privacyregels. Wel meldt ze dat de jongste gedecoreerde is 62 jaar en de oudste 77 jaar. Het feestelijke gezelschap bestaat uit drie dames en vier heren. Twee gedecoreerden komen uit Mariahout, twee uit Lieshout en drie uit Aarle-Rixtel. De gedecoreerden worden allen benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. 

Marianne Arends-Fransen was een van de mede-oprichters van Badmintonclub Lieshout, die in 2022 50 jaar bestaat. Ze was er bestuurslid, scheidsrechter en gaf trainingen. Ook was ze sinds de oprichting actief bij Korfbalvereniging Spirit. Als voorzitter, maar ook als kampleider en scheidsrechter, totdat de vereniging werd opgeheven. Nog steeds zet ze zich als vrijwilliger in, nu voor de KVL en de KBO Lieshout en is ze betrokken bij de koffie-ochtenden van LEV Laarbeek. Om al deze redenen is ze onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje-Nassau. 

Al sinds 1970 is Frans Daniëls hét gezicht van de speeltuin in de Oranjebuurt in Mariahout. Al die jaren is hij onafgebroken timmerman en toezichthouder geweest en sinds de verantwoordelijkheid voor de speeltuin onder Zorg om het Dorp Mariahout kwam, is Daniëls voorzitter van de werkgroep speeltuin. Ook heeft hij vele jaren zijn organisatorische en kluskwaliteiten doen gelden bij Korfbalvereniging Flamingo's. Verder zette hij zich voor de restauratie van de Mariagrot, knapte de rolschaatsbaan op en het toilet bij de jeu-de-boulesbaan. Hij werkte mee aan het opknappen van het openluchttheater, waar hij zich nog steeds inzet als parkeerwacht. Hij mag zich voortaan Lid in de Orde van Oranje-Nassau noemen.

Ook al treedt Maria Gilsing-Koopmans niet direct op de voorgrond op, een onbekende is zij niet in Mariahout. Ze is koster van de kerk en was in het verleden betrokken  bij de voorbereidingen van de gezinsvieringen. Ze was bestuurslid van de Zonnebloem en lid van de jeugdcommissie van carnavalsvereniging De Heikneuters. Ze is vrijwilliger bij dorpsraad Zorg om het Dorp Mariahout, is gastvrouw bij Voetbalvereniging Mariahout en zit in het bestuur van KBO Mariahout. In al haar bescheidenheid komt ook zij in aanmerking voor de titel Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

‘Karaktervol en een goed voorbeeld’, zo kenschetste de inzet van Leo Kivits uit Aarle-Rixtel zijn functie als programmadirecteur en kerndocent bij het Erasmus Food Management Institute (EFMI). Dat deed hij naast zijn functie als directeur van de levensmiddelentak bij Kruidvat. Voor het EFMI zette hij zich onder meer in voor een goede balans tussen theorie- en praktijkonderwijs. Ook na zijn pensionering zette hij zich nog onvermoeibaar in als docent. Zijn koninklijke onderscheiding - Lid in de Orde van Oranje-Nassau - is mede te danken aan zijn inzet als vrijwilliger op een breed terrein. Hij was 27 jaar voorzitter van gymvereniging Cialfo, drukte een belangrijke stempel op de Keiologische Hogeschool en was voorzitter van Rotary Quartier Peelland. Als bestuurslid zet hij zich nu nog in voor Inloophuis De Cirkel in Helmond. 

Veel mensen kennen René van Luytelaar uit Aarle-Rixtel als artiest en mede-oprichter van cabaretgroep Striepke Veur uit Helmond. De groep zorgde lange tijd voor een gezellige noot tijdens carnaval. Via vele andere vrijwilligersactiviteiten laat de decorandus - Lid in de Orde van Oranje-Nassau - zien dat hij zich jarenlang heeft ingezet voor de Helmondse samenleving. Zo was hij achttien jaar bestuurslid van carnavalsvereniging De Keiebijters in Helmond, waarbij hij zich vooral inzette voor de jeugdactiviteiten. Acht jaar lang was hij voorzitter van het Oranje comité Helmond. Ook was hij vier jaar raadslid in Helmond. In zijn vier jaar als interim-voorzitter van de Wilhelminaschool in Helmond loste hij een moeilijke bestuurskwestie op.  Ook was hij enkele jaren bestuurslid en voorzitter van Stichting Samenloop voor Hoop in Helmond. 

Toos Roijackers-van Leuken uit Aarle-Rixtel is een bekende verschijning binnen de Helmondse reddingsbrigade De Reddingsklos. Zij zet zich daar al sinds 1988 met een kleine onderbreking in. Ze was er negen jaar bestuurslid, verantwoordelijk voor de activiteitencommissie, gaf zwemles en leidde instructeurs op. Op het moment is ze lid van een commissie die sociale activiteiten organiseert. Ook was ze ruim tien jaar vrijwilliger en bestuurslid van Gehandicaptenvereniging Laarbeek en net zo lang secretaris van Zangvereniging Euphonia. Daarnaast was ze jarenlang mantelzorger voor haar moeder en enkele jaren vrijwilliger bij zorgcomplex Mariëngaarde in Aarle-Rixtel. Voor al deze verdiensten wordt ze nu beloond met de onderscheiding Lid in de Orde van Oranje-Nassau. 

Piërre Steegs uit Lieshout zet zich al ruim veertig jaar in voor de jeugd en sporters uit zijn dorp. Mensen kennen hem vooral van de wielersport, waar hij zich al vanaf 1978 tot op heden jaarlijks de organisatie van de wielerjeugdvierdaagse op zich neemt. Ook is hij al 37 jaar lang actief bij supportersclub de Laarbeekse Wielrenners. Sinds hij er in 2015 bestuurslid werd, zet hij zich in voor de organisatie van de jaarlijkse jeugdtoernooien en veldritten en de landelijke kampioenschappen voor de jeugd. In het verleden ging hij maar liefst 25 jaar mee als organisator en begeleider van schoolverlaterskampen van De Sprankel en was hij zes jaar bestuurslid van het Oranjecomité Lieshout. In de jaren zeventig en tachtig was hij bestuurslid en leider bij Jong Nederland.