Dinsdag werd bekend dat de Veldhovense chipfabrikant ASML per toeval uitvond hoe met lasers medische radio-isotopen gemaakt kunnen worden.

Anders dan bij de traditionele methode, waarbij kernreactoren in onder meer Petten voor de productie zorgen, komt bij de methode met lasers geen kernafval vrij. De isotopen worden onder meer gebruikt om scans van kankerpatiënten te maken.

De door ASML ontwikkelde laser is realistisch en de reactor in Petten kan wellicht op termijn gesloten worden, zegt Martien de Voigt, emeritus hoogleraar Kernfysische Toepassingen aan de TU/e. Hij houdt zich al zijn hele loopbaan bezig met soortgelijke materie en ziet grote mogelijkheden in de ASML-methode.

"Dat met speciale lasers dit soort stoffen gemaakt kunnen worden was al bekend. In Canada zijn ze daar al jaren mee bezig. Maar de fantastische technici bij ASML hebben een laser ontwikkeld die heel krachtig is en daardoor hoeveelheden kan produceren die in de praktijk werkbaar zijn."

Lees het uitgebreide verhaal in het ED van woensdag of in de digitale krant.