Bewegen, plezier hebben en contact leggen met walking hockey: ‘Iedereen welkom bij MHC Rosmalen’

In beweging blijven, plezier hebben en sociale contacten leggen of onderhouden. Dat is de insteek van walking hockey, een aangepaste vorm van hockey voor voornamelijk zestigplussers, dat vanaf komend seizoen gespeeld kan worden bij MHC Rosmalen. ,,Het maakt niet uit of je wel of niet eerder een stick in je handen hebt gehad. Iedereen is welkom”, zegt Peter Lammers namens MHC Rosmalen.

Op het nieuwe kleine veld, dat de vereniging momenteel aanlegt, nemen ouderen het vanaf september een keer per week tegen elkaar op. Al zijn de regels anders dan bij het reguliere hockey: rennen en fysiek contact zijn verboden. De bal mag alleen gepusht worden en niet geslagen. Lammers: ,,Waarschijnlijk komen we op de maandagochtend bij elkaar, al kan dat in overleg met de groep nog veranderen.” 

Voorzitter Mark Brants liep al langer te dubben hoe de velden van de vereniging ook overdag gebruikt konden worden. Hij vond het zonde dat er vaak pas vanaf vier uur ‘s middags wat activiteit op het sportpark was. Tot hij via Bas van de Wiel, lid van de accommodatiecommissie, in contact kwam met seniorenvereniging HEVO Rosmalen en het idee ontstond om walking hockey naar sportpark Maliskamp te halen.

De club uit Rosmalen is niet de eerste hockeyvereniging in de omgeving die walking hockey gaat aanbieden. Bij Hopbel in Schijndel komt een groep (voornamelijk) zestigplussers al ruim twee jaar wekelijks bij elkaar voor een kop koffie, beweegoefeningen en een partijtje hockey. ,,Walking hockey is een prachtig verlengstuk voor elke club”, zegt de Schijndelse initiatiefnemer Wim Vermeulen.

Hij zag het aantal deelnemers bij Hopbel de afgelopen twee jaar meer dan verdubbelen, van 16 naar 34. ‘Niets moet alles mag, dat is het mooie van dit concept’, zegt Vermeulen. ,,Iedereen die enigszins kan lopen, kan meedoen. Je hoeft bij ons geen lid te zijn van de vereniging om aan te sluiten.” 

MHC Rosmalen en Hopbel zijn de enige hockeyverenigingen in de regio die de aangepaste hockeyvorm aanbieden. Al ziet de Koninklijke Nederlandse Hockey Bond (KNHB) de populariteit landelijk toenemen. Een aantal jaar terug kon er bij slechts een handvol verenigingen walking hockey gespeeld worden. Tegenwoordig kan het bij 25 verenigingen. Volgens een woordvoerder van de hockeybond is er meer aandacht voor het sportaanbod voor vijftigplussers omdat de behoefte van de doelgroep ernaar stijgt.

Onder de paraplu van het Nationaal Ouderenfonds wordt naast Walking Hockey landelijk onder meer ook walking handball, walking football, walking Rugby en walking basketball aangeboden om ouderen op sociale manier in beweging te laten komen. In de regio bieden onder meer DAW (Schaijk), BLC (Den Bosch) en v.v. Haarsteeg en Avanti (Schijndel) walking football aan.

Bij MHC Rosmalen beginnen ze op 6 september met een kenningsmakingsdag. In aanloop daar naartoe deed de club al een beroep op de ervaringen van buurman Hopbel. Ze legden hun oor te luister in Schijndel en nodigden Vermeulen uit voor de eerste vergadering die de club belegde.

Vermeulen: ‘Het is belangrijk dat er iemand voor de groep staat die met deze doelgroep kan werken. Je kan nog zo’n goede hockeytrainer zijn, maar moet toch weer met andere dingen rekening houden als je met zestigplussers op het veld staat.’ Ook in Rosmalen staat er altijd een officiële trainer voor de groep, verzekert Lammers.

Hoe groot die groep is, durft hij nog niet te zeggen. Maar stiekem rekent hij op heel wat belangstelling tijdens de kenningsmakingsdag, begin september. ‘Het is niet alleen bedoeld voor de zestigplussers uit Rosmalen, maar voor iedereen uit de regio.’