Bossche opticien gaat ogen meten en onderzoeken in Nepal: ‘Goede oogzorg is daar niet te krijgen’

Door Bart Gotink

Van Warmerdam is bij Nepal terecht gekomen door een collega uit Gent. De buurman van deze Optiek Collette in Vlaanderen runt namelijk een modewinkel, en maakt daarvoor gebruik van naaiateliers in Nepal. ,,De eigenaar van de ateliers wil goed voor zijn personeel zorgen. Zo is dit project ontstaan”, aldus Van Warmerdam. ,,In eerste instantie gaan we de werknemers helpen, maar daarna iedereen is welkom.”

Want eerstelijns oogzorg is ‘eigenlijk niet te krijgen’ in grote delen van Nepal, vertelt Van Warmerdam, die een gelijknamige opticien runt in de Ridderstraat. ,,Mensen moeten soms anderhalve dag lopen om op de juiste locatie te komen. En waar Nederlanders vanwege sommige oogproblemen al lang en breed in de ziektewet zitten, werken ze in Nepal nog door. Ze moeten wel, want het is hun brood.”

De opticien in de Ridderstraat bestaat dit jaar veertig jaar, en dat is ook de reden ‘om goed te doen’. Van Warmerdam gaat in Nepal ogen meten en de werknemers van een juiste bril voorzien. ,,Ik neem honderd brillen mee met simpele sterktes. Mensen met andere, meer ingewikkelde sterktes krijgen van ons een bril nagestuurd.” Mede daarvoor plaatste hij een oproep voor goed bruikbare, tweedehands brillen. Daarvan zijn er al een stuk of duizend binnen, zo schat Van Warmerdam. ,,Waar wij brillen weggooien omdat de kleur ons niet aanstaat, is dat in Nepal soms een godsgeschenk. De goede, tweedehands brillen kunnen we weggeven. Brillen die te versleten zijn, doen we weg. Maar de glazen of andere goed onderdelen bewaren we bijvoorbeeld.” Mensen kunnen hun brillen nog altijd afgeven.

Hoeveel mensen Van Warmerdam kan helpen in het Aziatische land, weet hij nog niet. Het zal sowieso geregeld lastig worden. ,,Waarschijnlijk staan er straks wel lange rijen. Vele  Nepalezen in de ateliers spreken geen Engels. Ik zal ze soms met wat gebarentaal moeten gaan helpen, vrees ik.” In eerste instantie reist hij half mei naar de hoofdstad Kathmandu, maar hij bezoekt ook een aantal dorpen in de omgeving.