Flexibele prijzen: krijgen twee consumenten andere prijs te zien?

Niet waar. ,,Steeds meer grote winkelketens hanteren flexibele prijzen. Het is eerder een uitzondering aan het worden als een winkel een vaste prijs hanteert’’, zegt Sander Roose van Omnia Retail. Zijn bedrijf levert winkels algoritme-gestuurde software die de prijs van producten constant kan veranderen op basis van verzamelde informatie over producten en concurrenten. Omnia werkt samen met grote winkeliers als Bol.com, Wehkamp en Decathlon.

Hoogleraar Retail Marketing Laurens Sloot is niet verbaasd dat winkels hun prijzen aanpassen. ,,Eén vaste prijs is economisch gezien niet optimaal. Vraag en aanbod variëren nu eenmaal en een vaste prijs zorgt niet automatisch voor de beste marktwerking. Al is het wel lekker duidelijk voor de klant.’’

Volgens Sloot zorgen flexibele prijzen uiteindelijk voor een optimalere verkoop. ,,Als een winkelier van één model stofzuiger nog maar drie exemplaren heeft en van een ander twintig, kan hij de eerste beter iets duurder maken en de tweede iets goedkoper. Daardoor verkleint hij de kans op nee-verkopen.

Flexibele prijzen zijn helemaal niet raar. Als je naar de markt gaat, zijn de doosjes aardbeien aan het einde van de dag vaak goedkoper dan aan het begin. En tanken langs de snelweg is ook duurder dan langs een binnenweg. Bovendien bepaalt de wereldprijs van olie mede de benzineprijs.’’

MediaMarkt introduceerde in 2014 het elektronische prijskaartje waar-op de keten de prijzen in alle fysieke winkels voortdurend kan aanpassen. Ook supermarkt Hoogvliet gebruikt die prijskaartjes inmiddels. ,,Op het hoofdkantoor passen we de prijzen van producten centraal aan’’, zegt Denise Smit van Hoogvliet. ,,Die verlagen we bijvoorbeeld omdat een product elders goedkoper is. Zo kunnen bananen ’s middags dus voor een andere prijs in het schap liggen dan in de ochtend.’’