Hema mikt op groei in uitdagende markt

Warenhuisketen Hema wist vorig jaar marktaandeel te winnen en opende meer dan vijftig winkels. Ook dit jaar zal Hema doorgroeien, hoewel de economische omstandigheden 'uitdagend' blijven, verwacht topman Ronald van Zetten van Hema. 'De economische crisis is nog niet voorbij. In deze tijd letten wij scherp op de prijzen. Dat past bij het tijdsbeeld.'

Klanten hebben volgens de topman afgelopen jaar onder meer de concurrerende prijzen in de voedselafdeling van Hema ontdekt. De voedseldivisie (food) is 'significant' gegroeid. 'Chips voor 50 cent, dat zie je nergens', aldus Van Zetten. Ook de divisie mode droeg fors bij aan de positieve omzetontwikkeling, maar hardware, zoals kantoorartikelen, beddengoed en kopjes, groeide minder snel.

Het is voor Hema geen reden om de winkelformule te veranderen. Levensmiddelen zullen niet meer ruimte in de winkels gaan innemen ten koste van andere producten, zei Van Zetten. Wel worden de levensmiddelen 'nadrukkelijk aangeboden in meer schappen. Het volume is inmiddels heel groot'.

Van Zetten verwacht ook voor dit jaar een positieve ontwikkeling in de divisie food en denkt de groei verder te halen uit de opening van minimaal vijftig nieuwe winkels, zowel in Nederland als in andere landen. In het buitenland is Frankrijk de grootste groeimarkt voor Hema, gevolgd door België en ten slotte Duitsland. 'Het aanbod op de vastgoedmarkt is leidend', aldus Van Zetten. 'Zodra zich een goede locatie aandient, dan grijpen wij dat aan om een winkel te openen, ook in Nederland.'

Voor 2011 voorziet Van Zetten dan ook 'het hoogste investeringsniveau ooit', terwijl hij voor de omzetontwikkeling een slag om de arm houdt. Een eventuele nieuwe eigenaar van Hema moet dan ook bereid zijn om geld in de onderneming te stoppen.

Huidig eigenaar Lion Capital voerde vorig jaar nog gesprekken met verscheidene overnamekandidaten, die volgens bronnen afhaakten door een te hoge vraagprijs. Onder meer Ahold zou geïnteresseerd zijn geweest. Inmiddels zouden er nieuwe onderhandelingen gaande zijn met investeringsbedrijven. Van Zetten zei niet op de hoogte te zijn van gesprekken, maar voegde daaraan toe dat Lion Capital ook buiten Hema om met partijen in onderhandeling kan zijn. 'Dan hoop ik de eerste te zijn die het hoort', grapte de topman. (ANP)