Het project van Gates heet Breakthrough Energy en richt zich onder meer op groene waterstof en duurzame vliegtuigbrandstof. Die oplossingen zijn nog niet goedkoop genoeg om in de praktijk te worden gebruikt. Zo is duurzame vliegtuigbrandstof nog altijd vijf keer zo duur als kerosine.

Gates wil met het initiatief een bijdrage leveren aan de doelstelling om tegen 2050 bijna geen broeikasgassen meer uit te stoten. ,,De keuzes die we vandaag maken bepalen welke wereld onze kinderen en kleinkinderen erven’’, leest het op de website van Breakthrough Energy.

Het bereiken ‘van de nul’ wordt door Gates’ initiatief omschreven als ‘moeilijkste uitdaging die de mensheid ooit is aangegaan’. Alles wat de mens dagelijks doet, draagt bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Van de manier waarop mensen gewassen verbouwen, zich koel of warm houden, tot aan de wijze waarop we ons verplaatsen.

Tegelijkertijd, zo stelt de site, groeit de wereldbevolking tot het jaar 2100 naar schatting naar 10 miljard mensen. Ook zij moeten eten, wonen en reizen. ,,We kunnen een klimaatramp voorkomen door nu doelgericht te handelen en het meest ambitieuze innovatieprogramma te lanceren dat de wereld ooit gezien heeft.’’ 

Vorige maand kwam VN-klimaatpanel IPCC nog met een alarmerend rapport. Volgens de onderzoekers kan de aarde in de komende twee decennia met 1,5 graad opwarmen als drastische maatregelen uitblijven. Het IPCC concludeerde dat de mensheid ontegenzeggelijk verantwoordelijkheid draagt voor het opwarmen van de aarde.

De steun van de bedrijven komt tegen de achtergrond van plannen van de Amerikaanse president Joe Biden om de CO2-uitstoot sneller te reduceren. Eerder deze maand liet de regering weten dat de luchtvaart tegen 2030 een vijfde minder broeikasgassen moet uitstoten.

Ook Bank of America, staalproducent ArcelorMittal, de Boston Consulting Group en vermogensbeheerder BlackRock hebben geld gedoneerd aan het initiatief van Gates. Volgens de medeoprichter van Microsoft is er in totaal zo’n 50 biljoen dollar (zo’n 43.000 miljard euro) nodig om de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd naar nul terug te brengen.

Bekijk hieronder al onze video’s over klimaatverandering: