Studenten van onder meer de Technische Universiteit Eindhoven en het Summa College hebben naar eigen zeggen in China de hoogste ijstoren ooit gebouwd. Het bouwwerk heeft een hoogte van dertig meter, waarmee het vorige eigen record van 21 meter werd verbroken. Voor een officiële  erkenning van het record moet nog wel de luchtballon die de basis vormt, verwijderd worden. Dat gebeurt de komende dagen, meldt Yaron Moonen, die op de TU/e afstudeert op de ijstoren. 

Moonen vertelt hoe het ijs, versterkt met natuurlijke vezels, op een enorme ballon is gespoten. Het grootste obstakels was, gek genoeg, de kou, aldus de student Built Environment aan de TU/e. ,,Natuurlijk hebben we die koude nodig bij het bouwen met ijs. Maar bij min 30 graden vriest alle materieel en materiaal kapot of het wordt zo bros dat het kapotspringt. Gelukkig hebben we het allemaal lichamelijk wel heel gehouden; dit is ook ons vijfde project, dus we weten nu wel hoe met kou om te gaan." Ook het uitpakken van de luchtballon, een gevaarte van dertig bij dertig meter met een gewicht van 4000 kilo, was een hele klus. 

Het mooiste is volgens Moonen wel dat het lukt om de uitdaging te verwezenlijken. ,,Het was prachtig om in een bakje naar boven gehesen te worden om te meten en te zien dat we er bijna zijn. Voor het hele team is het ook ontzettend motiverend te weten dat het gaat lukken. Want de toren staat al bijna op zichzelf. Nu moeten we alleen nog de luchtballon verwijderen om het record officieel te maken. En ja de champagne staat klaar, koud ja. Nee, niet té koud. Dat zou zonde zijn." 

Natuurlijk mooi zo'n record, maar de bedoeling van het bouwen met ijs, gaat verder, aldus Moonen. ,,Wij​ ​willen​ ​dit​ duurzame, recyclebare bouwmateriaal​ ​op​ ​de​ ​kaart​ ​zetten als oplossing voor tijdelijke constructies in koude gebieden, maar ook op Marsmissies en voor evenementen. We werken nu aan ijsconstructies voor de Olympische Winterspelen die in 2022 in China worden gehouden'', vertelt de afstudeerder​. 

Het ontwerp is gebaseerd ​op​ de vorm van ​traditionele​ ​Chinese​ ​torens​ en​ ​de​ ​flamenco​​jurk. De ijstoren staat in het Chinese Harbin, een stad die vooral bekend is vanwege een internationaal ijs- en sneeuwbeelden festival. De Flamenco Ice Tower wordt woensdag 10 januari geopend door de Nederlandse ambassadeur in China.

Het ijsproject is het resultaat van de samenwerking tussen de TU/e, de universiteit Leuven, het Summa College en het Chinese Harbin Institute of Technology. Eerder realiseerde de studentengroep diverse projecten in Finland.