‘Please, sit down on your chair.” Juf Annemieke Coolen zingt het liedje en meteen zingen de kleuters van groep 1/2b met haar mee. Ondertussen loopt iedereen rustig naar zijn of haar stoel in de kring en gaat inderdaad zitten.

Het is half een op maandagmiddag en de Engelse les is begonnen. ,,Please, be quiet”, gaat de juf verder. ,,Hello everyone. Today we will talk about the weather. And we will talk about our clothes.” Op het grote beeldscherm zien we twee kinderen zingen: ‘What’s the weather like today?’.

Saltoschool De Klimboom in Stratum was maandag de derde basisschool in de regio die het TalenT keurmerk voor vvto-E (vroeg vreemde talen onderwijs Engels) kreeg uitgereikt namens hogeschool De Kempel en de opleiding Kind en Educatie van Fontys. De Heiakker in Veldhoven en Het Slingertouw in Eindhoven gingen De Klimboom voor.

De juf legt vijf afbeeldingen op de grond in het midden van de kring. Ze wijst de eerste aan. ,,Cloudy!”, roepen een paar kinderen in koor. Daarna volgen rainy, snowy, sunny en windy. Later komt kleding aan bod met raincoat, socks, shirt, trousers en shoes. Als een van de kinderen in het Nederlands reageert, gaat Coolen onverstoorbaar verder in het Engels. Corrigeren doet ze nauwelijks. Opvallend is dat de meesten zich spontaan uiten in het Engels. ,,De woorden van het weer kenden ze al”, vertelt de juf na de les. ,,Die van de kleren waren nieuw vandaag. Ik vertaal bewust niet, wijs het onderwerp aan en spreek het Engelse woord uit.”

Het niveau verschilt per kind. Iemand uit het tweede leerjaar heeft al Engels vanaf september vorig jaar, een ander kwam drie weken geleden van een andere school. ,,Geen probleem”, weet Coolen. ,,Op die leeftijd leren ze heel snel en ook van elkaar.”

Daarbij is de uitspraak niet van belang, zegt teamleider bovenbouw Linda Jansen-Tops nadat de school het keurmerk in de vorm van een metalen plaat voor aan de gevel heeft ontvangen van Roos Windels van Fontys. ,,Engels wordt gesproken door Engelsen, maar ook door Amerikanen, mensen uit India en veel anderen die het als tweede taal kennen. Die hebben allemaal een andere uitspraak.”

Ook de grammatica komt pas vanaf groep 6 aan bod. Eerst beginnen de leerlingen met die van het Nederlands. ,,Kinderen op jonge leeftijd leren heel gemakkelijk een tweede taal”, vertelt Jansen. ,,Ook is het goed voor de ontwikkeling van jonge hersenen.”

Dan schuift coördinator vvto Froukje Polman aan. Gevraagd naar de aansluiting op het niveau van de brugklas erkent ze dat daarvoor met het middelbaar onderwijs nog afstemming nodig is. ,,Nog steeds horen we dat de leraar daar zegt: ‘Vergeet wat je geleerd hebt, we beginnen bij nul’. Ook daar zal differentiatie nodig zijn. Anders zit een deel van de klas zich te vervelen.”