Het was pas het eerste zelfportret dat Eindhovenaar Gijs Kamp (16) maakte. Het leverde hem direct en nominatie op voor de selfieportretprijs, een wedstrijd voor het beste zelfportret voor de jeugd van 12 t/m 18 jaar die vanmiddag wordt uitgereikt.

Een kleine week voor de deadline verstreek zag Gijs Kamp op social media een aankondiging van de selfieportretprijs, de jongerenwedstrijd van de Nederlandse portretprijs. Vrijwel meteen ging hij aan de slag. “Omdat ik normaal gesproken vooral vogels schilder, vond ik dit wel een leuke uitdaging om te zien hoe ver ik hierin kon komen.” Het leverde hem prompt een nominatie op, vanmiddag beslist een vakjury van bekende schilders wie de winnaar is. De Selfieportretprijs, die in 2019 voor de eerste keer werd uitgereikt, is een initiatief van Stichting De Nederlandse Portretprijs om ook de jeugd te interesseren voor de hedendaagse portretkunst.

Op het portret draagt Gijs een grote koptelefoon, die hij ook vrijwel altijd op heeft tijdens het schilderen. Muziek, voornamelijk harde rap, helpt hem om zich even helemaal af te sluiten. Dan zit hij in een bijna helemaal donkere kamer met slechts 1 lamp aan en zijn koptelefoon op helemaal in zijn eigen wereld te schilderen. Gijs wordt op het doek vergezeld door drie fladderende vogels. Als het even kan, springt hij op de fiets naar een bos of de Strabrechtse Heide met zijn telescoop en schetsboekje. Deze zomer maakte hij een serie van 7 grote acrylschilderijen van verschillende vogels, waaronder de zeldzame slangenarend die in juli veel vogelaars naar de heide trok. Zodra Gijs getsjilp hoort, weet hij zonder te kijken om welke vogel het gaat. “Je hoort ze altijd eerder dan je ze ziet.”

Al op zijn 2e zat hij steevast met zijn neus in de dierenencyclopedie naar vogels te kijken. Toen hij op de basisschool zijn eerste tekeningen maakte en talent bleek te hebben, begon hij ook met tekenen en schilderen. Daarbij is de natuur zijn inspiratiebron. “De natuur en kunst liggen dicht bij elkaar. In de veldgids staan bijvoorbeeld alle vogels geschilderd.” Ook in het ‘atelier’ op zijn slaapkamer in Woensel komen die twee grote hobby’s samen. Tussen de schildersezel en de met kwasten en verf bezaaide werktafel staan 3 aquaria.

De winnaar van de selfieportretprijs krijgt naast een geldbedrag ook een compleet nieuwe schilderset met verf. Of hij kans maakt op die prijs, weet hij niet. “Ik ben heel benieuwd maar weet niet eens hoeveel andere genomineerden er zijn.” Zijn ouders zijn vooral benieuwd naar de leeftijd van de anderen, ze vermoeden zo dat Gijs met zijn 16 jaar tot de jongste genomineerden behoort. Het enige dat hij al zeker weet is dat hun werken ook onderdeel zijn van de expositie van de Nederlandse portretprijs. Dus is zijn zelfportret nog tot en met zondag 26 september te zien in Slot Zeist. “Het is de eerste keer dat mijn werk ergens hangt.”

Wel post hij foto’s van al zijn schetsen en schilderijen op zijn eigen social media-kanaal. Geïnteresseerden kunnen hem volgen via zijn instagrampagina, @scapedaily.