Er zit bijna vierhonderd jaar tussen zijn foto's en de schilderijen die hij als voorbeeld nam: fotograaf Bart Hagebols koos er bewust voor om schilderijen uit de Gouden Eeuw - minder bekend werk van schilders als Vermeer, Rembrandt en Hals - nog 's over te doen. ,,Een tijd dat het economisch voorspoedig ging in Nederland, maar de rijkdom ging ten koste van andere mensen in de wereld, en die zie je niet terug op de schilderijen uit die tijd.” Om die mensen een gezicht te geven, deed de fotograaf uit Geldrop de ‘witte’ werken over in ‘zwarte’ fotoportretten.

Hagebols maakte de serie tijdens zijn opleiding aan het BeeldCentrum in Zundert, waar hij begin mei afstudeerde. De drijfveer om de serie te maken: ,,Ik heb een donkere vriendin en heb regelmatig ervaren dat er nog veel verborgen racisme in onze samenleving zit. Soms onbewust en niet eens kwaad bedoeld, maar soms juist wel doelbewust.”

Dat racisme en discriminatie breed verspreid is, merkte hij ook in de fabriek waar hij werkte tijdens zijn opleiding. ,,Hier werkten allerlei nationaliteiten naast elkaar, en waren blanken in de minderheid. Achter elkaars rug om werden er veel racistische opmerkingen gemaakt, over afkomst, huidskleur, geaardheid, gender en religie. Zeker niet alleen door blanke personen. Integendeel.”

Met de serie wil de Geldroppenaar een statement maken. ,,Ik hoop dat mensen zichzelf misschien iets gaan afvragen: ‘Doe ik hier zelf aan mee, of kan ik wat doen om tegengas te geven?” De serie bestaat nu uit zes werken en moet uiteindelijk uitgroeien tot 18 werken.