De stad Eindhoven is initiator en steekt 500.000 euro in de instelling. De provincie Brabant ondersteunt het plan en gaf vorige maand aan er jaarlijks een kwart miljoen voor vrij te willen maken. Het was alleen nog wachten op de 1 miljoen euro die het Rijk te besteden heeft aan een dergelijk ‘design-laboratorium’. Iedereen was hoopvol gestemd, maar vandaag blijkt dus niet Complex, en ook niet de andere kandidaat Next Nature Network, maar het Amsterdamse Waag als beste kandidaat voor die functie naar voren te worden geschoven door de RvC.

Die raad, het belangrijkste adviesorgaan van de minister op cultureel gebied, noemt in het advies het takenpakket van het nieuwe designinstituut ‘heel stevig. En dat vraagt om een kansrijke kandidaat’ en spreekt vervolgens de voorkeur uit voor Waag, ‘die zowel in haar programmering als in de organisatiestructuur klaar is om invulling te geven aan het future lab’.

Complex krijgt behoorlijk wat tikken op de vingers in het advies. Zo vindt de RvC het niet goed dat de oprichters van de instelling een belangrijk aandeel leveren aan de uitwerking van het instituut. De raad vindt deze vermenging van functies ‘onwenselijk en niet in lijn met de Governance Code Cultuur, die stelt dat toezichthouders geen taken, verantwoordelijkheden en bevoegdheden hebben, die tot de verantwoordelijkheid van het bestuur behoren’.

De ambitie van Complex vindt de raad ‘prijzenswaardig, maar veel te ambitieus en onrealistisch’. Ook een missiestatement wordt gemist: ‘Nu wordt niet duidelijk wat de toegevoegde waarde van Complex is ten opzichte van reeds bestaande instellingen’. Het activiteitenplan dubbelt teveel met die van de Dutch Design Foundation, zo wordt verder opgemerkt. Bovendien mist de RvC in het activiteitenplan ‘essentiële activiteiten met betrekking tot het internationale veld en de presentatiefunctie’.