Volgens gynaecoloog Michelle Westerhuis van het Cathrien ervaren zwangeren soms een drempel om naar het ziekenhuis te komen. Ze ziet dat steeds meer vrouwen kiezen voor begeleiding van verloskundigen, ook als er medische risico’s aan de zwangerschap verbonden zijn. ,,We halen de drempel weg door zelf naar de verloskundige praktijk te gaan. Dat moet voorkomen dat vrouwen pas naar het ziekenhuis komen als het écht nodig is.’’

De vrouwen die het meest baat hebben bij de samenwerking is wat Westerhuis ‘de tussengroep’ noemt. Dat zijn zwangeren die geen extreem hoge risico’s op complicaties hebben, maar wel extra aandacht verdienen. Westerhuis: ,,Zij kunnen dan gewoon op hun eigen praktijk terecht, maar ik kijk wel mee. Ik voer bijvoorbeeld de groeiecho uit en schrijf medicatie voor. De medische begeleiding zelf en de hele beleving rondom de zwangerschap blijft in handen van de verloskundige.’’

Westerhuis is sinds de coronaperiode aanwezig bij het spreekuur op locatie van 040verloskunde. In het Catharina Ziekenhuis werden sinds 2010 al gezamenlijke spreekuren gehouden: de samenwerking is nu uitgebreid met extra spreekuren op de locatie van 040verloskunde. Daardoor zijn er nu wekelijks gezamenlijke spreekuren.

,,We kunnen de zorg veel beter aanpassen aan de vraag van onze patiënten. Tijdens een regulier spreekuur in ons centrum schuift een gynaecoloog aan voor de specialistische zorg. Vrouwen hoeven daar niet meer speciaal voor naar het ziekenhuis. Zo worden de krachten gebundeld’’, aldus 040mede-eigenaar Nicole Manders.

Vrouwen met bijvoorbeeld een hoge bloeddruk komen in aanmerking voor het spreekuur, waar de gynaecoloog ook aanwezig is. ,,Geen grote problemen, maar we willen ze wel extra in de gaten houden.’' Zwangeren met echt serieuze gezondheidsrisico’s blijven gewoon onder begeleiding van het ziekenhuis.

De samenwerking is versneld tot stand gekomen door het coronavirus. Toen kwamen veel minder vrouwen naar het ziekenhuis toe, onder meer uit angst om besmet te raken. Gynaecoloog Westerhuis bezocht toen zelf de praktijk van 040verloskunde. Dat beviel goed: ,,Patiënten vinden het fijn om het vertrouwde gezicht van hun verloskundige te zien. Maar de afstand naar het ziekenhuis is veel korter geworden.’’

Momenteel wordt door de gynaecologen in het ziekenhuis bekeken of deze service voor meer verloskundigenpraktijken van toegevoegde waarde is. Gynaecoloog Pieter van Runnard Heimel van het Máxima Medisch Centrum houdt ook maandelijks gezamenlijke spreekuren bij 040verloskunde.