Nuenenaar Jan van Hest (50) is hoogleraar bio-organische chemie aan de TU/e. Hij houdt zich bezig met het ontwikkelen van kunstmatige cellen en nanomedicijnen. Hij ontwikkelt slimme materialen - nanocapsules - op basis van polymeren die een medicijn bevatten en dit kunnen vervoeren naar specifieke plekken in het lichaam. Zo wordt onderzocht of tumoren lokaal aangepakt kunnen worden.

Van Hest maakt sinds vorig jaar deel uit van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Ook is hij mede-oprichter van vier slimme start-ups in de medische wereld.

Voor de Technische Universiteit Eindhoven is het de vierde keer dat de Spinozapremie wordt toegekend aan een onderzoeker van de universiteit. Rutger van Santen (1995), Bert Meijer (2001) en René Janssen (2015) gingen hem voor.