Leeftijdsgrens gokkers overal omhoog

De kans om een gokverslaving te ontwikkelen, is volgens verslavingsdeskundigen tussen de 18 en 21 jaar groter dan na het 21e levensjaar.

Vooruitlopend op mogelijk landelijk beleid, gaat Van Gijzel op korte termijn met de Eindhovense vestiging van Holland Casino in gesprek. Met deze onderneming wil hij tot de vrijwillige afspraak komen om gasten pas vanaf 21 jaar binnen te laten.

De twee overige exploitanten van Eindhovense amusements- en speelautomatenhallen (Toy Toy en de Fair Play Centers) hebben al vrijwillig ingestemd met de verhoging van de minimumleeftijd van 18 naar 21 jaar. Op basis van die toezegging mogen ze van B en W het aantal speelautomaten met 240 uitbreiden naar in totaal 655 stuks. Deze afspraken zijn in een convenant vastgelegd.

De Eindhovense politiek staat positief tegenover het optrekken van de leeftijdsgrens, zo bleek tijdens het debat. Zij heeft echter twijfels over de handhaving ervan.

Toy Toy en de Fair Play Centers in de stad hebben aangegeven 'op het oog' de leeftijd van hun klanten te gaan controleren. Alleen bij twijfel zal een klant om zijn legitimatie worden gevraagd.

De PvdA wil dat vooraf sancties worden afgesproken in het geval de exploitanten stelselmatig de leeftijdsgrens negeren. De grootste coalitiefractie overweegt hierover met een motie te komen.

Diverse partijen, waaronder het Ouderenappèl en Leefbaar Eindhoven, zijn fel tegen de forse uitbreiding van het aantal automaten. Zij vrezen dat hierdoor het aantal verslaafden in de stad zal toenemen.

De politieke voorstanders zijn overtuigd door onderzoek van verslavingsinstellingen. Die wijzen uit dat niet de hoeveelheid speelautomaten, maar het aantal speelvestigingen van invloed is op 'problematisch speelgedrag'. Toy Toy gaat pas uitbreiden als het verhuist van de Vrijstraat in het centrum naar het Van der Valk hotel aan de Aalsterweg.

De voorstanders zien het als voordeel dat een speelautomatenhal uit het centrum vertrekt.

Hoewel er zich een politieke meerderheid aftekent om met uitbreiding van het aantal speelautomaten akkoord te gaan, hebben coalitiepartijen PvdA en SP en enkele oppositiepartijen aangegeven de kwestie nog een keer in de fractie te willen bespreken.

In de gemeenteraad van september wordt de knoop doorgehakt.