MKB Brabant moet aan de bak met data; miljoenenplan moet bedrijven 'digitale boost’ geven

Om ondernemers in het Brabantse midden- en kleinbedrijf (mkb) te wijzen op het belang van deze datatechnologie is een flinke zak met geld nodig. Dat beseft ook het provinciebestuur. Daarom is er voor de komende drie jaar in totaal 21,5 miljoen euro vrijgemaakt voor een ‘digitale boost’. 

Slim gebruik maken van data wordt voor bedrijven essentieel in de toekomst. Zeker als Brabant koploper wil zijn op het gebied van innovatie, duurzaamheid en kunstmatige intelligentie. Daarvoor is geld nodig - 21,5 miljoen - en een plan hoe de pot te verdelen. Dat is in grote lijnen beschreven in de zogeheten Uitvoeringsagenda Data-economie 2021-2023: ‘Brabant maakt werk van data’.

De gemiddelde mkb’er is volgens de provincie nog niet ‘data volwassen’ genoeg. Daarom is de provincie onder meer van plan om in iedere Brabantse regio een MKB Datalab op te zetten waar partijen en onderwijsinstellingen zoals Fontys, TU/e, ROC Ter Aa, Summa college mkb-bedrijven kunnen helpen. 

,,Het mes snijdt daarbij aan twee kanten, want studenten komen tijdens hun opleiding al in aanraking met het Brabantse bedrijfsleven. Bedrijven kunnen ook via datascans of datacoaches hulp op maat krijgen, bijvoorbeeld om nieuwe verdienmodellen te onderzoeken”, aldus een woordvoerder van de provincie. Ook zouden er volgens de provincie minstens vierduizend data-professionals moeten worden opgeleid.

Het klinkt als muziek in de oren voor Sako Arts, eigenaar van startup FruitPunch AI in Eindhoven en daarvoor specialist AI bij IT-bedrijf Wolfpack. Arts zet zich onder meer in voor gratis educatie voor bedrijven en studenten op het gebied van data en kunstmatige intelligentie. Grote bedrijven betalen voor masterclasses hierover. 

Arts: ,,De digitalisering bij het mkb is bijzonder laag. Neem bijvoorbeeld een freesbedrijf dat tien jaar geleden is gestart. De basisprocessen zoals financiën en HR zijn gedigitaliseerd met een ingekocht software pakket en die cijfers worden opgeslagen. Maar data over de core-business zijn er niet. Hoeveel freesmachines er zijn verkocht is nog wel bekend, maar hoeveel komen er daarvan terug? En wanneer is dat het geval, wat is er mis mee en om welk type klant gaat het? Dat soort data heb je nodig om je processen te kunnen optimaliseren. Ondernemers realiseren zich dat vaak te laat. Een digitale transformatie kost niet alleen geld, maar ook tijd en geduld.“

Ook de Kamer van Koophandel probeert ondernemers aan te zetten tot digitaliseren. Uit een flitspeiling van het ministerie van Economische Zaken van augustus vorig jaar blijkt dat een op de drie mkb’ers de voordelen ziet van digitaliseren. Twee op de drie dus nog niet.