Maar dat er daarmee een einde gekomen is aan de discussie over het uiterlijk van de hulpjes van Sinterklaas, de uitdrukkelijke wens van datzelfde comité, dat lijkt een voorbarige conclusie. Voorstanders van verandering zouden eveneens een punt achter het Pietendebat willen zetten. Maar tegenstanders van het afschaffen van de traditionele Piet wensen zich niet de mond te laten snoeren. 

Het Eindhovense D66-gemeenteraadslid Jorien Migchielsen bijvoorbeeld is 'blij verrast’ door de keuze van het comité om de nieuwe Piet in een vrolijk en feestelijk jasje te steken, waarbij de basisschmink-kleur grijs is. ,,Goed gevonden. En dat onder de grote druk die er op het comité gezet is. Heel knap", vindt ze. 

John van der Vorst van het comité Eindhoven Handhaaft Zwarte Piet laat weten dat het comité zich neerlegt bij het compromis. ,,Dat doen we uit respect voor het intochtcomité, dat voor een heel lastig karwei stond. Maar dat wil niet zeggen dat we het er mee eens zijn. Dit is er door het stadsbestuur op een ondemocratische manier doorgedrukt.”

LPF-raadslid Tjerk Langman is hoogst ongelukkig met de grijze pieten.  ,,Een lachertje, Eindhoven is de risee van Nederland. Dit uiterlijk doet geen recht aan wat de mensen in Eindhoven willen. Die willen gewoon een zwarte Piet. En de manier waarop dit is gelopen die deugt gewoon niet.” 

Remco van Dooren van het CDA pleitte er in de gemeenteraad voor de discussie over het uiterlijk van Piet over te laten aan 'de stad’. ,,Als het comité en de vrijwilligers het hier mee eens zijn, leggen wij ons bij deze uitkomst neer. Zij organiseren immers al jaren een mooi kinderfeest. Al blijf ik er zelf een dubbel gevoel bij houden.” 

In Helmond was al eerder besloten om de traditionele intocht van Sinterklaas niet door te laten gaan. Ook over het uiterlijk van Piet was al een keuze gemaakt, zegt woordvoerder Niki de Greef-Coolen. ,,In het Kasteel van Sinterklaas lopen straks alleen schoorsteenpieten rond, zoals wij onze roetveegpieten noemen.”

Of de stappen die in Eindhoven en Helmond gezet zijn in de rest van Zuidoost-Brabant navolging krijgen, is nog niet duidelijk. Het intochtcomité in Veldhoven bijvoorbeeld neigt daar wel toe, zegt Patrick Straver, voorzitter van de activiteitencommissie van het City Centrum. ,,We gaan de landelijke trend volgen, maar zijn er nog niet helemaal uit. De discussie loopt nog.”

Hetzelfde geldt voor de Veldhovense intocht van de goedheiligman. ,,We zijn samen met de gemeente op zoek naar een coronaproof alternatief voor de traditionele intocht. We denken daarbij aan een kinderplein, waarbij de ouders niet bij de kinderen staan en zo anderhalve meter afstand van elkaar kunnen houden. Komende week moet blijken of dat haalbaar is", aldus Straver. 

In Gemert neemt een nieuw bestuur deze maand de taken van het oude bestuur van het plaatselijke intocht-comité over. ,,Daarom lopen wij nog wat achter in de discussie", meldt woordvoerder Ruud Manders. ,,Besluiten over zowel intocht als het uiterlijk van de Pieten moeten nog vallen.”

Wat de outfit betreft verwacht Manders dat ook Gemert er niet aan ontkomt de landelijke trend van roetveegpieten te volgen. ,,En voor de intocht zullen we vanwege corona een mooi alternatief moeten zien te vinden. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat dit ook gaat lukken.”