Het is nog maar de vraag of de Zwarte Pieten in Eindhoven bij de Sinterklaasintocht eind dit jaar uitsluitend roetveegpieten zullen zijn, in plaats van zwart en bruin geschminkte Pieten. Want de VVD- en CDA-fracties in de gemeenteraad willen dat het stadsbestuur deze aan het intocht-comité gestelde voorwaarde schrapt.

Argument daarvoor is dat het stadsbestuur daarover niet moet beslissen, maar dat aan de samenleving moet overlaten. Het lijkt er daarom op dat er in de Eindhovense gemeenteraad onvoldoende steun is voor deze voorwaarde aan het intocht-comité. Want een ander deel van de raad, de Lijst Pim Fortuyn (LPF) en het Ouderen Appèl, wil een lokaal referendum over de kleur van Zwarte Piet.

De LPF vraagt om een referendum in de overtuiging dat een meerderheid van de Eindhovenaren ervoor is om Zwarte Piet in zijn huidige, traditionele vorm te handhaven. ,,Met een referendum wordt tenminste duidelijk of de Eindhovenaren Zwarte Piet, met een traditie van meer dan 100 jaar, willen verdedigen of hem laten verkwanselen,” aldus LPF-fractievoorzitter Rudy Reker.

Maar ook voor zo’n lokaal referendum, redelijk uniek in Nederland, is onvoldoende steun. Een ander deel van de raad, GroenLinks, PvdA en D66, staat namelijk voor de volle honderd procent achter het besluit van burgemeester John Jorritsma (VVD) om de roetveegpietenvoorwaarde te stellen.

De burgemeester nam dat besluit, daarin gesteund door de zes Eindhovense wethouders, om een einde te maken aan de vrij moeizaam verlopen discussie in de stad over de kleur van Zwarte Piet. Argument daarvoor is dat de traditionele Zwarte Piet vanwege de associatie met slavernij door een aantal mensen als kwetsend wordt ervaren.

Ook het Eindhovense Sinterklaasintochtcomité is niet onverdeeld gelukkig met dit besluit. Het beraadt zich nog op een reactie. Volgens Rudy Reker zou de helft van de 150 vrijwilligers al hebben laten weten te stoppen als Zwarte Piet niet langer zwart mag zijn.

De veelbesproken en inmiddels zwaarbeladen kwestie staat volgende week dinsdag op de agenda van de digitale raadsvergadering.