De komende maanden volgt de rest én nog eens 8000 vaste planten en heesters. Voor Du Pré Groenvoorzieningen uit Helmond is dit een testfase, op de onderste verdiepingen van de 70 meter hoge woontoren, vertelt Martijn Verberne van het bedrijf. Vanaf eind januari gaat het hard, dan volgen vooral de verdiepingen vanaf de vijfde. Hij verwacht nog wel tot mei bezig te zijn. ,,Vrieskou is geen probleem, alleen als het stormt of sneeuwt kunnen we niet werken.”

Om te voorkomen dat de berken, hazelaars, lijsterbessen en dergelijke van de gevel waaien bij een storm, zijn ze allemaal verankerd. Dubbel zelfs. ,,Veiligheid staat voorop”, aldus Verberne. Dus worden de kluiten ondergronds met spanbanden vastgezet en worden alle stammen ook nog eens met een stalen draad aan het bovenliggende balkon verankerd. ,,Want we moeten niet hebben dat ze naar beneden komen waar mensen lopen”, aldus Verberne. Die kans is al klein, zegt Fieke van den Beuken van woningcorporatie Trudo die de toren laat bouwen. ,,Want uit windtunnelonderzoek blijkt dat de bomen niet omwaaien. En ook op het dak van de gebouwen Anton en Gerard zijn nog nooit bomen omgewaaid. Maar we gaan voor zekerheid.” Ook zijn er volgens haar geen bomen geselecteerd met grote vruchten, zoals granaatappels. Wel zullen uiteraard de blaadjes van de bomen vallen. ,,Dan gaan we ervan uit dat bewoners hun balkon schoon houden. De rest komt in de publieke ruimte terecht", aldus Van den Beuken. 

De bomen - die de laatste jaren al opgroeiden bij Van den Berk in Sint-Oedenrode - zijn speciaal uitgekozen door het bureau van architect Boeri uit Milaan. Botaniste Laura Gatti combineerde Nederlandse bomen die de kleuren rood, wit en zilver vertonen. Zij heeft ook een heel beplantingsplan gemaakt, zodat er altijd een soort rode gloed over de toren hangt, in het voorjaar door steeds bloeiende planten en in het najaar door verkleurende bladeren", aldus Rob Thijssen van aannemer Stam + De Koning. 

De bomen worden in speciale grond gezet met op de bodem van de plantenbakken lavakorrels met water. Sensoren houden in de gaten of het niet te droog wordt, een geautomatiseerd systeem van HB Watertechnologie geeft straks voeding en water. De bomen mogen maximaal 9 meter groot worden. Dat wordt al mede bepaald door de beperkte ruimte die ze hebben in de plantenbakken. ,,Maar bovendien denken we dat het nodig is om ze een of zelfs twee keer per jaar met de hand te snoeien. Ook om ze fris te houden. Eigenlijk zijn dit dus 135 grote bonsai-bomen", aldus Verberne. In totaal beplant Du Pré zo'n 900 vierkante meter aan de gevel. ,,Maar het onderhoud is natuurlijk veel intensiever dan in een plantsoen op straat.”

Bij Du Pré zijn ze inmiddels ook begonnen met cursussen abseilen voor tuinmannen. Want via de glazenwassersinstallatie van de Trudo Toren zijn niet alle bomen te bereiken voor het snoeien. ,,We werken samen met enkele andere bedrijven, want er komen nog meer projecten aan, zoals Wonderworld in Utrecht en de Valley in Amsterdam.” Aan de gevel van de toren zijn daarom ook ogen bevestigd om straks in een tuigje aan te gaan hangen bij het snoeien. In Milaan, bij de eerste toren Bosco Verticale (verticaal bos), gebeurt dat al. 

 De 125 sociale huurappartementen met ieder dus een boom voor het raam, ook op de 19e verdieping, worden vanaf halverwege 2021 bewoond. In het voorjaar start de verhuur, verwacht Van den Beuken. Het onderhoud van de groene gevel is inderdaad een stuk duurder dan normaal, erkent zij. ,,Hoe de kosten verdeeld worden is nog niet helemaal uitgewerkt. Maar het kan niet zo zijn dat de huurders alles betalen", aldus de projectleider van Trudo. 

De bouw is inmiddels gevorderd tot de 17e verdieping waar nu de vloer van de 18e wordt gestort door aannemer Stam + De Koning Bouw. Wouter Damen verwacht in januari de laatste vloer en het dak te leggen. Daarna volgt nog de afbouw die op de onderste verdiepingen al is begonnen. 

Voor Stam + De Koning is het natuurlijk ook een ‘redelijk uniek’ project, zegt hij. ,,Er zit veel meer gewapend beton in om de plantenbakken te verankeren. Die moeten ook heel wat gewicht kunnen hebben.  Bovendien werken we zonder steiger, met zogenaamde tafels waar we op werken. Eentje voor de ruwbouw van bewapening en beton, de tweede, lagere voor de kozijnen en het glas. Daarna gaan we dan steeds binnen verder.”

De toren krijgt op de begane grond commerciële ruimtes. Daarvoor zoekt Trudo nog een op Strijp-S passende bestemming.  Daarboven zijn twee verdiepingen met bergingen en een fietsenstalling. Nu wordt daar het zwarte isolatiemateriaal bevestigd. Daarna volgt het zinken buitenbekleding in de vorm van golvende damwanden.