Ouderen winnen strijd tegen Eindhoven, gemeente verliest vier voorbeeld-rechtszaken

Voor het Eindhovense college is dit een uiterst pijnlijke slag. De uitspraken in de vier zaken vormen voor de rechters in Den Bosch een leidraad bij de bijna 200 andere beroepen. ,,Wij zijn verrast door deze uitspraken", zeiden de wethouders Marcel Oosterveer (VVD) en Renate Richters (GroenLinks) dinsdagavond in de gemeenteraad. ,,Wij gingen ervan uit dat onze aanpak een rechtmatige was, mede doordat er meerdere gemeenten en zelfs het ministerie onze opvattingen deelden. Wij hebben tijd nodig om een standpunt te bepalen over de consequenties voor alle overige zaken en ons beleid.” Het college gaat dit 24 september bespreken met de raad.

In alle vier de voorbeeldzaken heeft de rechtbank besloten dat de inwoners voortaan weer dezelfde uren huishoudelijke hulp als voor de bezuinigingsoperatie van de gemeente ontvangen. Deze voerde GroenLinks-wethouder Richters in 2018 door bij circa 4.500 Eindhovenaren die gebruikmaken van dit type hulp. Het gaat om ouderen, zieken en gehandicapten die hier recht op hebben volgens de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo).

De bezuiniging bestond onder meer uit het schrappen van incidentele schoonmaakklusjes uit het standaardpakket. Dat deed Eindhoven bij alle Wmo-cliënten, op een enkele uitzondering na. De redenatie van B en W was dat zij hiervoor een beroep kunnen doen op vrijwilligers.

Tijdens de zitting zei de advocaat van de gemeente dat die vrijwilligers via WIJeindhoven of de website wehelpen.nl te vinden zijn, ‘zo zeker als C&A kleding verkoopt’. De rechtbank zegt nu dat dit onvoldoende is onderbouwd: ‘Deze enkele verwijzing is  onvoldoende om te concluderen dat daadwerkelijk structureel vrijwilligers beschikbaar zijn’.  Ook vinden de rechters dat in sommige gevallen teveel is beknibbeld op ‘indirecte tijd’, tijd die de hulp nodig heeft om bijvoorbeeld te overleggen met een cliënt.

Al met al heeft de rechtbank in alle vier de zaken besloten om het college in het ongelijk te stellen. De gemeente moet de proceskosten betalen. De rechters zetten ook een streep door de korting die wethouder Oosterveer had willen doorvoeren op de vergoeding voor de gemachtigden van twee grote groepen bezwaarmakers, Bert van ‘t Laar en Kevin Wevers.