Regio krijgt 30 miljoen voor ontwikkeling Brainportlijn: zelfrijdende elektrische bussen

De bijdrage van 30 miljoen komt uit het Nationaal Groeifonds. De komende vijf jaar trekt het kabinet in totaal 20 miljard uit voor investeringen in kennisontwikkeling, infrastructuur en innovatieve projecten. De eerste tranche is zo’n vier miljard euro groot. De tweede ronde van het groeifonds start volgende maand. Ook dan kunnen weer bijdragen worden aangevraagd uit die pot. 

Daarvan krijgt de Brainportregio dus nu 30 miljoen. Dat geld is bedoeld voor het innovatieprogramma van de Brainportlijn: een vrijliggende busbaan voor schoon, zelfrijdende voertuigen die alle economische toplocaties in de regio moet gaan verbinden.

Daaronder de Brainport Industries Campus, High Tech Campus, de Run (ASML). Ook moeten de bussen gaan rijden naar plaatsen als Valkenswaard, Eersel, Best, Geldrop en Helmond. De elektrische voertuigen worden uitgerust met zonnecellen op het dak, zodat de batterijen tijdens de rit kunnen worden bijgeladen.  Bij de ontwikkeling van de lijn zijn bedrijven als DAF, NXP, TNO, Siemens, VDL en de TU/e betrokken. 

Paul van Nunen, directeur van de Stichting Brainport, is blij met de erkenning door het kabinet van de ‘innovatiekracht in deze regio’ en de dringende noodzaak om de bereikbaarheid van de regio te verbeteren, maar tegelijkertijd enigszins teleurgesteld over de hoogte van de bijdrage. ,,We hadden het liefst de lijn in één keer aangelegd, inclusief de infrastructuur.” 

Het geld dat nu beschikbaar komt wordt vooral gebruikt voor de ontwikkeling van betere batterijen voor de  bussen.  De benodigde infrastructuur, busbanen en dergelijke, kan er in elk geval niet van worden bekostigd. Volgens de aanvankelijke planning zou de Brainportlijn er over tien jaar moeten liggen, maar dat lijkt nu wat lastiger haalbaar. 

Van Nunens hoop is daarom gevestigd op de volgende investeringsrondes.  ,,Sowieso blijven we aandacht vragen voor de noodzakelijke verbetering van de bereikbaarheid. Er komen heel veel woningen en bedrijven bij in de komende jaren.”

Ook de Eindhvovense wethouder Stijn Steenbakkers is wat teleurgesteld in de hoogte van het bedrag, zeker gelet op de eerdere aanvraag van een miljard euro. Maar, zo benadrukt Steenbakkers, ‘er zit nog wat in het vat’ de komende jaren. ,,We hadden op honderd procent gehoopt. Het kabinet is nog niet van ons af.”

Beiden wijzen er bovendien op dat de regio óók profiteert van de toekenning van de nodige miljoenen voor andere projecten zoals kunstmatige intelligentie (276 miljoen), toepassing van groene waterstof in onder meer transport en industrie (338 miljoen), datagebruik in de gezondheidszorg (69) en kwantumtechnologie (615 miljoen). Eveneens projecten waarbij Brainport en kennisinstellingen zoals de TU/e nauw bij betrokken zijn, aldus Steenbakkers en Van Nunen. 

Het zelfrijdend ov-systeem is een van de tien van de veertien ingediende projecten die geld krijgen uit het zogenoemde Wopke-Wiebes-fonds. Andere projecten op het gebied van openbaar vervoer zijn de uitbreiding van het spoor tussen Leiden en Dordrecht en nieuwe stations in die regio. Daarvoor wordt 1 miljard euro gereserveerd. 

Maximaal 1,5 miljard wordt opzij gezet voor het doortrekken van de Noord/Zuidlijn (metro) van Amsterdam Zuid naar Schiphol en Hoofddorp.