‘Hoe begin je met slecht nieuws? En wanneer en met wie deel je dat?’ Zo begint Patrick van der Voort een bericht op de Facebook-pagina van zijn S-Plaza, het café met podium voor rock, jazz, dj’s en poëzie in de voormalige Schellensfabriek aan de Bleekweg. Het slechte nieuws is dat S-Plaza gaat sluiten, na 3,5 jaar. Voor het weekend van 15 augustus wil hij nog één keer een vol affiche samenstellen, daarna is het voorbij. Met dank aan de coronacrisis.

Twaalf weken zat de deur op slot, zoals voor alle horeca. In die periode is Van der Voort ook ziek geweest, drie weken lang. ,,Ik ben niet getest, maar had wel de kenmerkende klachten, dus ja, ik denk dat ik besmet was met het coronavirus.”

Sinds 1 juni mag S-Plaza weer gasten ontvangen. ,,Maar met de geldende beperkingen kan ik niet voldoende omzet draaien”, vertelt hij in de lege kroeg met de rauwe uitstraling van het industriële erfgoed. ,,Soms waren er hier wel 100 tot 150 mensen binnen, nu ligt het maximum op twintig, inclusief de artiesten. En als mensen plezier hebben bij livemuziek en wat gedronken hebben, willen ze geen afstand houden. Maar ik wil geen politieagent spelen.”

Datzelfde geldt als bij mooi weer het terras opengaat. Als dan de rokers uit het café naar buiten gaan, blijven ze staan als de stoelen bezet zijn. Maar staan, dat mag niet op een terras. Zo is voor mij de lol eraf.”

Het huurcontract met StayInc, gelieerd aan woningcorporatie Wooninc., heeft hij kunnen ontbinden. ,,Een korting op de huur van 1200 euro per maand was niet bespreekbaar. Ik heb wel een gedeeltelijk uitstel gekregen, maar uiteindelijk moet ik toch betalen, dus dat was geen oplossing.” Hij verwacht dat Stayinc. het complex gaat herontwikkelen tot appartementen.

De 64-jarige Van der Voort heeft in Eindhoven zijn sporen al eerder verdiend met de Kleurrijke Stad, een initiatief om via sport en cultuur de verschillende bevolkingsgroepen met elkaar in contact te brengen. Ook was hij gemeenteraadslid voor de SP, actief bij de Jongerenbeweging van de FNV en nationaal coördinator van de Jongerenbond. Na S-Plaza vindt hij zeker weer iets anders, zo weet hij.

Zover is het nog niet. De komende weekends staat er toch nog veel op het programma, zo toont plaza040.nl. In het afscheidsweekend komen alle genres aan bod, waaronder Open Mike, het podium voor aanstormend talent. Daar ligt zijn zwak. ,,Eindhoven heeft veel podia, maar waar kan een beginnend artiest iets uitproberen?”