Staatssecretaris Keijzer remt optimisme van Brainport

Het is minister Carola Schouten van de ChristenUnie die de sleutel in handen heeft naar de directe toekomst van Brainport. Want zij besluit immers hoe de 950 miljoen euro verdeeld wordt die de regering-Rutte heeft klaarstaan om de regionale economie een impuls te geven, al zal uiteindelijk het hele kabinet in de loop van de komende maand daar het finale oordeel over vellen.

Afgelopen vrijdag diende Brainport Eindhoven bij staatssecretaris Mona Keijzer (CDA) van Economische Zaken een verzoek in voor een investeringsimpuls van 170 miljoen euro van het kabinet. Zelf zetten overheid, onderwijs en bedrijfsleven daar een bedrag van 200 miljoen euro aan investeringen tegenover.

Met de 370 miljoen euro moet het voorzieningenniveau in Eindhoven een flinke oppepper krijgen en moeten er twee nieuwe onderzoeksinstituten worden opgericht, een voor fotonica en een voor onderzoek naar praktische toepassingen van het resultaat van diepgaand wetenschappelijk onderzoek.

De afgelopen maanden is er door de mensen van Brainport in nauwe samenwerking met de betrokken ministeries in Den Haag flink gesleuteld aan het investeringsverzoek. Vanuit Zuidoost-Brabant zijn de deuren in Den Haag platgelopen, met name om de ambtelijke top van die ministeries te overtuigen van nut en noodzaak van forse investering in onderzoeksinstituten en het voorzieningenniveau in Brainport.

VDL-boegbeeld Wim van der Leegte en ASML-topman Peter Wennink formuleerden afgelopen week nog maar eens glashelder de twee belangrijkste argumenten daarvoor. Een: momenteel gaat het economische gezien goed met de regio, het is zaak nu te investeren zodat het nog jaren goed blijft gaan. En twee: willen bedrijven als ASML, Philips, Daf en NXP de duizenden expats die ze nodig hebben naar Eindhoven kunnen halen, dan moet de regio voor hen wel aantrekkelijk zijn.

Op basis van de gesprekken met de ministeries nam het optimisme bij Brainport en in het Eindhovense stadhuis toe. De overtuiging was groot dat het bedrag dat Eindhoven Brainport voor die impuls vraagt ook zou komen. Met name vanwege de overtuiging dat de investering in Brainport uiteindelijk ten goede komt aan de gehele Nederlandse economie - hetzelfde argument waarom Brainport vorig jaar door Kamer en kabinet tot de derde Nederlandse mainport is uitgeroepen.

Inmiddels is dat optimisme wat gematigd. Want het ziet er naar uit dat heel Nederland aast op de 950 miljoen in de zogenoemde regio-enveloppe van het kabinet. Behalve Eindhoven waren de in het  regeerakkoord ook al genoemde Space Campus in Noordwijk, de overzeese eilanden Bonaire, St. Eustachius en Saba, de provincie Zeeland, Rotterdam-Zuid en enkele nucleaire projecten in de race voor dat geld.

Het lijkt er op dat daar de afgelopen tijd nog veel meer projecten bij zijn gekomen. Met de gemeenteraadsverkiezingen van maart in aantocht is de verleiding voor het kabinet groot om door het gehele land voor Sinterklaas te spelen, in de hoop zo stemmen te trekken. Of wordt het toch een verdeling op basis van de afspraken in het regeerakkoord en na lange ambtelijke voorbereiding? 

Staatssecretaris Mona Keijzer zei het vrijdag in Brainport als volgt: we gaan het geld verdelen op een manier dat heel Nederland daar maximaal profijt van heeft. Dat is een reactie die voor tweeërlei uitleg vatbaar is. Wat Brainport hóópt, mag duidelijk zijn.