Topmodel Engel uit Eindhoven zet zaak rond dressuurpaard U2 door, paard zou gehandicapt zijn na training bij Stal Bartels in Hooge Mierde

Voor de eigenaresse van U2 - het deels in New York woonachtige, internationale topmodel Lonneke Engel uit Eindhoven - is deze vaststelling van een door het Gerechtshof in Den Bosch aangestelde getuigendeskundige een 'belangrijke doorbraak' in haar zaak tegen de Academy Bartels in Hooge Mierde.  ,,Mijn cliënt spreekt - terecht - over een medische en morele overwinning", aldus haar advocaat Huib van Hapert.  

Topmodel Engel weet zich in de zaak gesterkt door de conclusies van de door het Bossche Gerechtshof benoemde deskundige prof. dr. Pieter Brama, verbonden aan de diergeneeskundige faculteit van University College Dublin. Die heeft na eigen klinisch onderzoek ter plekke en op basis van röntgenfoto’s vastgesteld dat U2 letsel opgelopen heeft in de mond en dat dit is veroorzaakt door langdurige druk van bit en het hoofdstel. En - minstens zo belangrijk - dat dit gebeurde in de periode dat het paard gestald en in training was op Academy Bartels.     

Volgens Van Hapert is nu de belangrijke 'medische hobbel' genomen en is de weg nu vrij om de rechtszaak tegen de familie Bartels met succes voort te zetten. ,,Centraal in deze zaak staat vanaf nu de hoogte van de financiële schade aan U2 en de door Academy Bartels te betalen schadevergoeding. Hoe hoog die gaat worden is nu nog volstrekt onduidelijk. Maar we hebben het hier over het verlies van een hoogwaardig dressuurpaard en niet een of ander trekpaard."

In een eerdere fase van deze langslepende en spraakmakende zaak tussen Engel en de familie Bartels eiste het topmodel nog een schadevergoeding van bijna 250.000 euro. De rechtbank oordeelde in juni 2015 echter dat de familie Bartels niet verantwoordelijk is voor het onherstelbaar beschadigen van U2. Dat werd destijds met gejuich ontvangen in Hooge Mierde.