Broer is een vooraanstaand hoogleraar Functionele Organische Materialen aan de faculteit Scheikundige Technologie aan de TU/e. Hij doet onderzoek naar trillingen in coatings gebaseerd op vloeibare kristallen. Broer geeft nieuwe eigenschappen aan bestaande materialen.

De Orde van de Nederlandse Leeuw is de oudste en hoogste civiele ridderorde in Nederland en wordt alleen verleend aan mensen die exceptionele verdiensten hebben geleverd voor de samenleving. Broer leverde grote bijdragen aan de ontwikkeling van de chemie, in Nederland en wereldwijd. Hij wordt geprezen om zijn vermogen om zijn wetenschappelijke vondsten ook om te zetten in nieuwe toepassingen die ten goede komen aan de maatschappij en industrie. Daarnaast geldt hij als inspirator voor collega’s en zijn studenten.

Als senior onderzoeker en vicepresident van Philips Research en hoogleraar aan de Eindhovense universiteit heeft Broer jarenlang onderzoek gedaan. Ook was hij als bijzonder hoogleraar verbonden aan een Chinese universiteit, de South China Normal University Guangzhou, en hij stond aan de basis van het gezamenlijke onderzoekslaboratorium DIRM voor zogeheten ‘responsive materials’. De onderzoeken en ontwikkelingen richten zich op materialen die van functie veranderen onder invloed van bijvoorbeeld licht of temperatuur. Hieronder vallen onder andere zonnepanelen die een beetje kunnen bewegen en zichzelf daardoor kunnen reinigen, of ramen die de functie krijgen van airconditioning.