VDL spreekt van een ‘compleet vernieuwd concept’ voor zijn elektrische stadsbus zoals die onder meer door Hermes in de regio wordt ingezet. De eerste generatie e-bussen werd in 2013 op de markt gebracht.

Het nieuwe model heeft een ‘innovatieve composieten zijwandconstructie die vijftien procent lichter is dan een conventionele zijwand', stelt de busfabrikant. Door het batterijpakket standaard in de vloer te verwerken, ontstaat volgens het bedrijf een betere verdeling van het gewicht en meer stabiliteit en kunnen meer passagiers worden vervoerd. Behalve de lichtgewicht constructie moeten ook efficiënte componenten, een goede isolatie en een aerodynamisch ontwerp bijdragen aan besparing op het energieverbruik.

VDL toont nog geen beelden van de nieuw bus. Dat geheim wordt bewaard tot de internationale bussententoonstelling Busworld in Brussel in oktober volgend jaar.

Met zijn lichtgewicht composieten constructie lijkt VDL dezelfde weg te kiezen als concurrent Ebusco. De Deurnese fabrikant lanceerde vorig jaar zijn nieuwe lichtgewicht elektrische bus met volledig composieten casco. Ebusco verwacht begin volgend jaar zijn eerste bussen van dit model te leveren aan München. De start van de serieproductie is voorzien voor eind maart.

VDL handhaaft de naam VDL Citea voor de elektrische stadsbus. Het nieuwe voertuig zal in vier lengtevarianten verkrijgbaar zijn.

VDL zegt dat de nieuwe bussen zullen worden geproduceerd in Nederland en België. Of in Nederland wordt gekozen voor of de fabriek in Valkenswaard of in Heerenveen of voor beide vestigingen staat volgens een woordvoerder van VDL nog niet vast. In België worden de elektrische bussen geproduceerd in Roeselare. Een plan voor de bouw van een nieuwe fabriek daar is vanwege de coronacrisis uitgesteld.