,,Nee, het is zeker niet makkelijk maar ook niet onmogelijk. We hebben immers tot 2050 de tijd", aldus de milieu-wethouder van GroenLinks. Bijkomend probleem is dat het college van B en W ook liever geen uitbreiding ziet van de twee biomassacentrales in Meerhoven en op Strijp-T, want die zijn eigenlijk niet zo milieuvriendelijk. Tegelijkertijd is Eindhoven wel afhankelijk van het in de centrales opgewarmd water voor het warmtenet. Dat is een van de weinige zekere alternatieven voor gas. 

,,Het moet niet zo zijn dat we hier straks tien biomassacentrales hebben draaien op Canadese houtsnippers; dat is geen goede energietransitie. Biomassa, nee, tenzij het echt niet anders kan, dat is het uitgangspunt.”

Thijs vertelt dat in een toelichting op de Warmtevisie 2020, waarin de gemeente de mogelijkheden voor het afkoppelen van het aardgas in de stad verkent.  Dat is nodig om de milieudoelen voor CO2-uitstoot te halen. Dat gebeurt onder regie van de gemeente die in 2050 energieneutraal wil zijn. Dat is ook meteen de reden dat Thijs nog wel gelooft in zijn missie om de hele stad van het aardgas af te helpen. ,,Niet alles hoeft ineens, we hebben de tijd.  Bovendien is er nog de kans dat we via innovatie nieuwe warmtebronnen aanboren", aldus Thijs. 

Thijs spreekt van een ‘immense opgave voor de generatie na ons’. ,,Eindhoven heeft nu eenmaal niet de 'luxe’ van een Tata Steel (Hoogovens - red.) waarvan de warmte gebruikt kan worden voor woningen. Al levert dat ook veel andere problemen op", realiseert hij zich.  Eindhoven heeft wel kleinere bedrijven waarvan de geproduceerde warmte naar het warmtenet geleid kan worden. Komend jaar vinden er onderzoeken plaats naar de mogelijkheden voor datacentra op Park Forum en op de High Tech Campus en enkele bedrijven op De Hurk. 

De drie pioniersbuurten 't Ven, Generalenbuurt en Sintenbuurt, en Woensel-West en Limbeek zijn de eerste waar de gemeente dit jaar een plan voor alternatieve warmtebronnen wil maken. Belangrijkste alternatief nu is aansluiting op het warmtenet van Ennatuurlijk. Volgend jaar volgt een Transitievisie en daarna komen jaarlijks drie nieuwe buurten aan bod. Na 2030 wordt dat aantal verhoogd tot zes tot acht. 

Thijs benadrukt dat buurten pas van het aardgas af gaan als het alternatief ‘neutraal is voor de woonlasten van huurders en particuliere eigenaren'. ,,Want het moet inclusief. Het mag niet zo zijn dat deze operatie bijdraagt aan het vergroten van de kloof in de samenleving.” Dat betekent volgens de wethouder wel dat soms voor een collectieve oplossing gekozen kan worden ten koste van individuele eigenaren die al een andere alternatieve warmtebron hebben aangelegd. 

Verder is op de site eindhovenduurzaam.nl te zien welke alternatieve warmtebron in welke buurt het meest voor de hand ligt. Ongeveer tweederde van de stad is blauw: hier zullen kleine collectieve of individuele oplossingen per woning gezocht moeten worden. Ook staan er tips. ,,Want veel mensen vragen zich toch af wat ze moeten doen als de cv-ketel het begeeft. Soms is het antwoord een lease-ketel nemen, soms kun je beter nog even afwachten. Maar in ieder geval kun je altijd isoleren. En een goede adviseur in de arm nemen”, aldus wethouder Thijs.