Formule 1-legende Frank Williams op 79-jarige leeftijd overleden

Nadat hij een korte periode autocoureur en mecanicien was geweest richtte hij aan het einde van de jaren 1960 het Formule 1-team Frank Williams Racing Cars op, dat aan de slag ging in de Formule 2 en de Formule 3 en vanaf 1969 in de Formule 1 actief was. In 1977 werd hij de teambaas, een functie die hij tot 2020 zou bekleden. In 2012 gaf hij het stokje over aan zijn dochter Claire voor de dagelijkse leiding, maar op papier bleef Frank de baas van het Britse raceteam. Williams liep in 1986 een dwarslaesie op bij een auto-ongeluk, waardoor hij niet meer kon lopen. Hij bleef zijn raceteam sindsdien leiden vanuit zijn rolstoel. 

Williams geldt als een icoon van de Formule 1. Na een korte carrière als coureur zette hij samen met Patrick Head een eigen renstal op. Het team dat de naam van Williams draagt, debuteerde in 1977 in de Formule 1. Williams veroverde negen wereldtitels bij de constructeurs en leverde zeven keer de individuele wereldkampioen: Alan Jones (1980), Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993), Damon Hill (1996) en Jacques Villeneuve (1997). 

Het Formule 1-team roept op om als eerbetoon aan Frank Williams donaties te doen aan de organisatie die zich inzet voor mensen met een dwarslaesie. ,,We zijn heel bedroefd door het overlijden van onze oprichter Sir Frank Williams”, zegt teambaas Jost Capito. ,,Sir Frank was een legende en een icoon van onze sport. Uniek in zijn soort en een echte pionier. Ondanks veel tegenslagen in zijn leven heeft hij ons team naar zestien wereldtitels geleid, waarmee we een van de meest succesvolle renstallen in deze sport zijn.”