Hamilton na magistrale race: ‘Alles zat tegen, maar ik gaf niet op’

,,Wat een race was dit. We hebben het geweldig gedaan in dit zware weekeinde. Alles zat ons tegen, maar we zijn blijven vechten. Ik heb lang niet gewonnen, dus dit voelt een beetje als de eerste keer”, zei de bijzonder opgetogen Brit na als winnaar te zijn afgevlagd op het circuit van Interlagos.

,,Dit was het moeilijkste weekeinde dat ik ooit heb moeten doorstaan. Ik was er absoluut niet zeker van dat ik kon winnen, maar dat was wel degelijk mijn doel, ondanks de tegenslagen die ik moest incasseren”, zei de 36-jarige zevenvoudig wereldkampioen, die door zijn winst in Brazilië nog lang niet is uitgeschakeld in de strijd om de titel.

Hamilton zei de overwinning mede te danken te hebben aan een opmerking van zijn vader. ,,Hij herinnerde me vooraf aan een race in Bahrein toen ik nog in de Formule 3 reed. Ik begon als laatste en finishte als eerste. Ik had nooit gedacht dat ik het gat zou dichtrijden naar Max, maar het bewijst maar dat opgeven geen optie is. Nooit.”

Hamilton nam uitgebreid de tijd om het Braziliaanse publiek te bedanken voor alle steun die hij dit weekeinde had gekregen. ,,Ik heb me niet meer zo gevoeld sinds de race op Silverstone”, aldus Hamilton, die veelvuldig met de Braziliaanse vlag zwaaide en er zelfs één meenam op het podium.

Dat zwaaien kwam Hamilton wel op een boete van 5000 euro te staan. De Brit maakte na zijn overwinning de veiligheidsgordels in zijn Mercedes los om beter te kunnen zwaaien naar het publiek bij het uitrijden. Hij overtrad daarmee de regels, die voorschrijven dat een coureur altijd de gordels vast moet hebben op het circuit, ook als de race al voorbij is.

,,Hoewel de stewards sympathie hebben voor het verlangen om te vieren, is het fundamenteel onveilig om de veiligheidsgordels los te maken terwijl de auto in beweging is. Lage snelheden in deze auto’s zijn nog steeds erg hoog”, lichtte de FIA de boete toe. ,,Bovendien dienen coureurs in de Formule 1 het goede voorbeeld te geven aan de coureurs in de junior-klassen. Het is cruciaal dat de jongste coureurs het belang zien van altijd alle veiligheidsvoorzieningen van de auto te gebruiken.”

Door het winnen van de Braziliaanse GP maakt Hamilton een derde van zijn achterstand op WK-leider Verstappen goed. Hij brengt het gat terug van 21 naar 14 punten, met nog drie races te gaan.