Lewis Hamilton gaat na ‘lastige periode’ vol voor wereldtitel: ‘Nooit gezegd dat ik zou stoppen’

Niet meer overwegend zwart, maar terug naar het oude vertrouwde grijs. In die kleurstelling jaagt Lewis Hamilton in zijn tiende seizoen namens Mercedes opnieuw op zijn achtste wereldtitel. Wie nog serieus dacht dat de Brit met een wintertje radiostilte al aan zijn pensioen dacht, mag die laatste twijfels nu definitief opbergen. Hamilton stond immers gebroederlijk naast zijn nieuwe teamgenoot George Russell , bij de wereldwijd gestreamde car launch van de W13 E Performance op het circuit van Silverstone. 

,,Zo drastisch als nu heb ik de auto nooit zien veranderen, dat maakt het heel spannend. Maar het doel blijft hetzelfde. De wereldtitel, daar gaan we weer voor”, vertelde Hamilton. ,,We willen opnieuw de lat hoger leggen.”

Wel had hij even de tijd nodig om daar weer de energie voor te krijgen, na de dramatische afloop van het WK in Abu Dhabi, waar Max Verstappen die achtste coureurstitel voor zijn neus weg wist te kapen. ,,Ik heb nooit gezegd dat ik zou gaan stoppen”, benadrukte Hamilton. 

,,Ik houd van wat ik doe, het is een privilege om in dit team te mogen werken. Maar het was wel een lastige periode voor me, ik moest écht even een stapje terug doen. De focus verleggen, met familie en vrienden om me heen. Tot er een punt kwam dat ik weer kon gaan denken aan de aanval, met nieuwe energie.”

Na Red Bull Racing en Ferrari was Mercedes de laatste van de drie traditionele topteams die het strijdwapen presenteerde voorafgaand aan een bijzonder interessant seizoen. Nieuwe technische regels, totaal nieuwe auto’s en de invoering van een budgetplafond. Blijft Mercedes - heersend in het hybride tijdperk - ook na die transformaties een van de dominante formaties? 

,,Elk jaar blijven we er sceptisch over of we het wel goed hebben gedaan in de winter. We beginnen gewoon weer op nul”, aldus teambaas Toto Wolff, die echter een goed gevoel heeft bij de W13. ,,Ik heb de auto natuurlijk al eerder gezien, maar nu die helemaal af is kan ik niet wachten op het moment dat we er echt mee gaan rijden.”

Bekijk hier onze Formule 1-video's: