Mercedes ziet af van beroepszaak en feliciteert Verstappen met wereldtitel

De Duitse renstal was sinds zondagavond stil. Het feliciteerde de concurrent niet openlijk, de sociale media bleven leeg. En woensdag werd ook bekend dat Mercedes geen auto’s stuurt naar het jaarlijkse FIA-gala van vanavond. Zowel de Formule 1-auto, wel kampioen geworden als constructeur, als de Formule E-bolide, zijn niet in Parijs. Om te benadrukken hoeveel onrecht het team zich aangedaan voelt.

Maar vanmorgen kwam dan toch het bericht: Mercedes laat het er verder bij. Het gaat niet naar het FIA-tribunaal om de procedure rond de safety car in Abu Dhabi aan te vechten. Daar ging het, kort gezegd, om het volgens de renstal onjuist uitvoeren van de regels die gelden bij zo’n safety car. Die kwam op de baan na een crash van Nicholas Latifi. 

Aanvankelijk zaten er vijf auto’s van achterblijvers tussen leider Lewis Hamilton en nummer twee in de race Max Verstappen, die Mercedes eerder vandaag aanspoorde de nederlaag te accepteren. Die mochten in eerste instantie niet voorbij aan de safety car om hun ronde achterstand in te halen, zoals gebruikelijk. Maar uiteindelijk besloot wedstrijdleider Michael Masi daar toch toe, en maakte zo een ultiem gevecht om de wereldtitel tussen beide rivalen in de laatste raceronde mogelijk. Daarin passeerde Verstappen Hamilton, een beslissende inhaalactie voor het kampioenschap.

Mercedes gaf direct aan een beroep tegen die uitspraken te overwegen. Het leek daarmee een hoop krediet te verspelen, en de aanzien van het team en de sport schade aan te brengen. Woensdag gaf de FIA al aan de gang van zaken uitgebreid te gaan analyseren.

,,We verlieten Abu Dhabi in ongeloof”, schrijft Mercedes in een verklaring. ,,Verliezen hoort erbij, maar het is iets anders als je het geloof in racen verliest. Maar we zijn in een constructieve dialoog geraakt met de FIA en de Formule 1. We verwelkomen hun besluit een commissie aan te stellen om de situatie in Abu Dhabi te installeren. We stellen de FIA verantwoordelijk voor dit proces en staken ons protest.”

Mercedes heeft een boodschap voor Max Verstappen en Red Bull Racing: ,,We willen ons oprechte respect benadrukken voor jullie prestatie dit seizoen. Jullie hebben dit kampioenschap episch gemaakt. Max, we feliciteren jou en het gehele team. We zien uit naar een gevecht op de baan volgend seizoen.”