Verstappen seconde sneller dan Hamilton in natte vrije training op Spa

Tussen de twee rivalen voor de wereldtitel nestelde Verstappens teamgenoot Sergio Pérez zich, al bleef hij op negen tienden ook op gepaste afstand van de Nederlander. Lando Norris werd vierde. Valtteri Bottas kwam niet verder dan de elfde tijd. Ook het Ferrari-duo Carlos Sainz (14e) en Charles Leclerc (16e) liet weinig zien.

Omdat het vanmorgen veel geregend had in de Ardennen, begonnen de coureurs onder natte omstandigheden aan de laatste vrije training. Toch koos, op een enkeling na die de regenbanden onderschroefde, iedereen voor de intermediates.

Op die banden kwam Verstappen het beste voor de dag. Hij was zowel in de eerste als de derde sector een klasse apart en dook ruim een seconde onder de tot dan toe snelste tijd van Hamilton. Pérez onderstreepte de overmacht van Red Bull door wat later de tweede tijd neer te zetten én de snelste te zijn in de tweede sector.

Hamilton deed nog een poging een snellere ronde neer te zetten, maar na zich verremd te hebben, nam de Mercedes-coureur geen risico’s meer. Dat deden de meeste coureurs sowieso niet meer nadat halverwege de training weer een flinke bui was komen opzetten. Mede daardoor verliep de kletsnatte sessie zonder noemenswaardige incidenten.

Alleen Norris zorgde nog voor een opmerkelijk moment door in de slotminuten op de zachte droogweerbanden naar buiten te komen. Na in de eerste bocht al bijna weggegleden te zijn, kwam de Brit van McLaren een ronde later maar weer snel naar binnen.

De kwalificatie begint straks om 15.00 uur, om dezelfde tijd gaan zondag de lichten op groen voor de race.