Verstappen ziet wintertests graag verkassen naar de zon

Door Arjan Schouten

Waaghals Fernando Alonso reed nog een aantal rondjes bij elkaar. Daniel Ricciardo hield het bij slechts twee. En Magnus Ericsson, Robert Kubica en Brendon Hartley kwamen niet verder dan één. Tot zover de actie van de derde testdag op het Circuit de Catalunya. De Mercedes bleef veilig binnen. Ook de Ferrari werd niet vuil gemaakt. Het was een verloren winterdag in Catalonië, waar zelfs het circuit bereiken ’s morgens een karwei was waar je zonder winterbanden vanwege de flinke sneeuwval maar beter helemaal niet aan kon beginnen.

Een gelukje voor Max Verstappen: de Nederlander zou sowieso al geen meter rijden op deze woensdag. Ricciardo zag zijn ‘tracktime’ verloren gaan, terwijl Verstappen zijn traditionele media-dag had, waarop hij het ene na het andere medium bediende met verse quotes. Voornamelijk over de zware condities. ,,Het is wat te koud, hè'', klonk het aan het einde van de middag dan ook uit zijn mond met een glimlach. ,,Ik ben dit weer wel gewend, ben er mee opgegroeid. Maar in dit weer kun je natuurlijk niet veel testen. En vandaag is helemaal in het water gevallen.''

Gelukkig voor de Limburger kwam hij dinsdag al tot 67 rondes, want de temperatuur mag morgen als hij weer instapt dan oplopen, ook dan belooft het nat te worden. ,,Ik ben zelf wel iets wijzer geworden deze week. Heb wel al wat dingen kunnen leren over de balans van de auto, maar het is echt moeilijk om die banden op temperatuur te krijgen.‘’

Zodoende blijft de RB14 nog altijd geheimen voor hem hebben, een maand voor het seizoen begint in Australië. Over de discussie die nu woedt in de paddock of het niet slimmer is om komend jaar in warmere oorden een wintertest te plannen, is Verstappens standpunt helder. ,,Persoonlijk zou ik Bahrein of Abu Dhabi wel handiger vinden, ja. Maar vast niet iedereen is het daarin met me eens.''

Aan de vooravond van zijn vierde Formule 1-seizoen weet de Limburger inmiddels wel hoe de koningsklasse in elkaar steekt. Hij heeft makkelijk praten als coureur van een steenrijk team met een enorm budget. ,,Voor ons is testen in Bahrein ofzo financieel normaal gezien geen probleem, maar voor de kleine teams wel.''
Puur professioneel kijkend naar de sport moet het circus volgens Verstappen altijd de beste condities nastreven. Ook voor wintertest. Maar al het materiaal de halve wereld over slepen, dat kost veel centen. ,,En als je dat geld niet hebt. Tja…"