In natte perioden worden de molenbiotopen gebruikt als waterberging om overlast stroomafwaarts te voorkomen. In droge tijden worden de oude watermolens gebruikt om het water langer vast te houden om uitdroging van natuur en landbouwgrond te beperken.

De provincie Noord-Brabant heeft dat bekendgemaakt naar aanleiding van de toekenning van een rijksbijdrage van 610.000 euro uit de zogenoemde Erfgoed Deal van minister Ingrid van Engelshoven (Cultuur). Haar subsidiepot is bedoeld voor de inzet van historisch erfgoed voor hedendaagse problemen zoals wateroverlast, droogte en hitte.

Het initiatief om oude watermolenlandschappen te gebruiken voor het klimaatrobuust maken van het stroomgebied van de Dommel is een schoolvoorbeeld van het gedachtegoed van de Erfgoed Deal, aldus de minister.

Ze is overtuigd dat het opnieuw benutten van de historische watermolens niet alleen bijdraagt aan klimaatoplossingen en erfgoedbehoud, maar ook zorgt voor een kwaliteitsimpuls in de leefomgeving. Door het plan ontstaat 300 tot 400 hectare beeklandschap.

De toekenning valt lager uit dan het bedrag van 875.000 dat was gevraagd. Maar voor de drie watermolens (Spoordonk, Opwetten en Venbergen) komt in totaal ruim 2,5 miljoen euro beschikbaar onder andere door bijdragen van waterschap De Dommel en de provincie Noord-Brabant.

De Molenstichting Noord-Brabant had een plan ingediend voor in totaal vijf watermolens. De Hooydonkse watermolen in Nuenen en de Collse Watermolen in Eindhoven doen vooralsnog niet mee.

Een provinciewoordvoerder legde uit dat de keus is gevallen op de andere drie watermolens waar snel resultaat geboekt kan worden. De andere twee watermolens blijven in het vizier, maar er is aparte financiering nodig als zij ook nog betrokken worden.