Weer ‘diamantendiplomaat’ uit Geldrop vrij: ‘Had al 2 jaar geen contact met andere witwasverdachten’

De Geldropse verdachte, Tom van H., wordt verdacht van witwassen en lidmaatschap van een criminele organisatie. Van enige betrokkenheid bij mogelijke drugsfeiten lijkt geen sprake. „Mijn cliënt heeft bovendien al bijna twee jaar geen contact meer met de overige verdachten”, zegt advocaat Erik Thomas. „Hij heeft ook niks te verbergen en is inmiddels iets van vijftien keer uitgebreid verhoord.” 

In de zaak zitten nu nog twee mannen vast: een Veldhovenaar en een Nuenenaar. Samen met nog drie andere verdachten werden zijn begin oktober opgepakt. Een Limburgse vrouw werd al snel vrijgelaten. Hetzelfde geldt inmiddels voor twee Geldroppenaren, onder wie Van H.

De groep wordt ervan verdacht dat zij miljoenen aan drugsgeld hebben witgewassen. Zij zouden daarbij, zo vermoedt justitie, onder andere gebruik hebben gemaakt van diplomatieke paspoorten van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Drie van de verdachten waren als adviseurs verbonden aan een handelsmissie van de ambassade van dat land in Brussel. Op internet is te zien hoe zij bij de start van dat project begin dit jaar trots champagne drinken met een ambassadeur. Van H. ontbreekt echter op de foto's, benadrukt ook advocaat Thomas.

Het doel van de missie was het vinden van mensen uit Europa en Dubai die willen investeren in projecten in Afrika. In werkelijkheid werd er vermoedelijk drugsgeld geïnvesteerd in Afrikaanse projecten, goud en diamanten. Door de diplomatieke status konden de verdachten relatief vrij reizen of post versturen naar Afrika. Wie zwaait met een diplomatiek paspoort hoeft bij de grenscontrole niet altijd zijn koffer te openen. Hetzelfde zou kunnen gelden voor post die zij naar het buitenland verstuurden. ,,We vermoeden dat het onder andere zo is gegaan”, aldus officier van justitie Janine Kramer.