De Geldropse dominee met de kwinkslag

Eigenlijk is dominee Henk Harms (geboren in 1929 in Daarle, Twente) uit Geldrop in het harnas gestorven. Een paar weken geleden leidde hij nog een uitvaart. Dat gebeurde nog regelmatig, vertelt de huidige Geldropse dominee Jan-Hendrik Kip: "Dan vroeg iemand die ging sterven toch naar dominee Harms. Of die mocht komen en of die de uitvaart mocht doen. En dan zei ik ja, natuurlijk."

De 88-jarige Harms overleed zaterdagnacht na een kort ziekbed.  Voor Kip en voor Harms' vroegere collega en leeftijdgenoot dominee Jan Aalbers kwam zijn overlijden toch nog plotseling. "Ik wist wel dat het niet goed ging met hem. Voor het weekend sprak ik hem nog. Hij vertelde toen dat hij zijn eigen ziekenzalving al geregeld had. En dat typeerde hem." 

Aalbers refereert daarmee aan de bijnaam die de van huis uit gereformeerde dominee Harms had in het Geldropse St. Anna Ziekenhuis waar hij na zijn emeritaat ziekenhuispastor was. Daar noemden ze hem 'de katholieke dominee'. Onder meer omdat hij de ziekenzalving gaf aan alle mensen die daarom vroegen. Ongeacht hun geloof. De ziekenzalving is onderdeel van de laatste sacramenten die in de katholieke kerk worden toegediend aan doodzieke mensen 

Net als Aalbers was Harms een bruggenbouwer. Een verbinder tussen stromingen. Dat was al zo toen hij als gereformeerd dominee in Eindhoven (in de jaren zestig) de samenwerking zocht met de zijn katholieke collega's. In oecumenische diensten maar ook bij het ontwikkelingswerk. Zo was hij mede-initiatiefnemer van de fusie van de katholieke Vastenactie en de protestantse actie 'Kom over de brug' tot de paascollecte Samen Verder.  

Eind 1977 werd Harms dominee in Geldrop. Waar de hervormde en gereformeerde kerken toen al gezamenlijk optrokken.  Na zijn emeritaat in 1990 werd Harms volgens Aalbers 'zeer overtuigd ziekenhuispredikant' in het St. Anna Ziekenhuis. "Hij was even hartelijk voor iedereen, gelovig of niet. Zoals hij ook voor iedereen wel een opgewekte kwinkslag had", zegt Aalbers.   Hij noemt Harms een verhalenverteller die gemist zal worden vanwege zijn opgewektheid, geestigheid en relativerende geintjes. 

Tony de Mulder, geestelijk verzorger in het Geldropse ziekenhuis zag Harms als zijn leermeester. "Ik zal hem missen om zijn wijsheid en zijn grote inlevingsvermogen. Henk Harms zag altijd heel de mens."

Dominee Harms wordt in besloten familiekring begraven op het protestantse kerkhof in Heeze. Harms laat een vrouw, twee dochters en een zoon achter.