‘Philips wist al jaren van schadelijkheid slaapapneu-apparaten’

In een reactie stelt Philips dat het vooralsnog gaat om een observatierapport, en dat er dus nog geen overtredingen zijn vastgesteld. Ook blijft Philips erbij dat zij pas in april de noodzaak van het probleem inzagen, waarna ze meteen melding hebben gedaan.

In juni riep Philips de hulpmiddelen tegen slaapapneu, een aandoening waardoor je moeilijk ademt tijdens je slaap, terug omdat er aanwijzingen zouden zijn dat het schuim in het apparaat zou kunnen afbrokkelen. Ook zouden er schadelijke gassen kunnen ontstaan bij gebruik van het slaapapneu-apparaat. Beide stoffen zijn mogelijk giftig en kankerverwekkend bij inhalatie.

De Amerikaanse gezondheidswaakhond FDA stelde na dit bericht een onderzoek in naar het fabricatieproces van het apparaat, en kwam hierbij tot de conclusie dat het Nederlandse techbedrijf mogelijk al veel eerder wist van de gezondheidsrisico's. Zo waren hogere managers van Philips zeker al begin 2020 op de hoogte van de problemen, terwijl ze die pas in april dit jaar erkenden.

Het zou zelfs kunnen dat het in 2015 al bekend was dat het slaapapneu-apparaat niet deugde. Zo heeft het FDA een e-mailcorrespondentie gevonden waarin de fabrikant van het schuim meldt problemen te ondervinden met zijn producten. Philips zou dit hebben bevestigd, maar daarna geen onderzoek hebben opgesteld, aldus het FDA.

Door de nalatigheid van Philips zouden mogelijk zo'n 220.000 mensen klachten hebben gekregen door de apparaten, stelt de waakhond. Pas in april 2021 startte het techbedrijf een onderzoek na 1245 meldingen van gezondheidsproblemen te hebben ontvangen, terwijl er in de periode 2008-2017 veel meer klachten zouden zijn geweest.

Philips heeft een half miljard euro opzijgezet om de problemen aan te pakken, maar inmiddels zijn er al meer dan honderd zaken gestart tegen Philips in de Verenigde staten, meldt het FD. Ook in Nederland hebben vier mensen het techbedrijf aansprakelijk gesteld voor hun gezondheidsproblemen. 

Mark de Hek, advocaat bij SAP Letselschade Advocaten, is de rechtsprocedure met de vier Nederlanders gestart, en zegt het rapport zeker te gaan willen inbrengen: ,,Vaak zie je bij dit soort schadeclaims dat het bedrijf in kwestie zich verweert door toe te geven dat het apparaat gebrekkig was, maar dat zij dat niet hadden kunnen weten. Als een betrouwbare bron als de FDA zegt dat ze het wél al wisten, dan kunnen we dat makkelijk ontkrachten.”

Toch is het geen goed nieuws voor de gebruikers, aldus de advocaat. ,,Deze mensen hebben jarenlang gebruik gemaakt van het apparaat, sommigen konden zelfs niet zonder. Om dan te horen te krijgen dat het apparaat niet alleen schadelijk voor ze geweest zou kunnen zijn, maar ook dat Philips dat jaren lang door de vingers zou hebben gezien, dat is verschrikkelijk.”

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: