Helmond Sport-doelman Stijn van Gassel kiest voor Excelsior: ‘Natuurlijk zal het wennen zijn’

Van Gassel had aanbiedingen van meerdere clubs in het linkerrijtje van de eerste divisie en er waren zelfs clubs uit de eredivisie in de race. Het perspectief op speeltijd is voor hem een belangrijke reden om voor Excelsior te kiezen. ,,Ik wil stappen blijven zetten in mijn carrière, maar het belangrijkste is dat ik blijf spelen om te laten zien wat ik kan. De stap naar Excelsior is daarom een mooie voor mij”, denkt Van Gassel, die sinds 2017 eerste keus is bij Helmond Sport. De voormalig pupil van sv Ysselsteyn en Venray speelde ook nog nooit voor een andere BVO. 

Na acht seizoenen op De Braak vond hij het tijd om zijn vleugels uit te slaan. ,,Op een gegeven moment was alles normaal en vertrouwd bij Helmond Sport en dan ga je je toch afvragen hoe het bij een andere club zou zijn. Ik voelde dat ik toe was aan iets anders, een nieuwe uitdaging.” Excelsior Rotterdam dus, een club die nog niet zo lang geleden in de eredivisie speelde, maar nu maar een plekje hoger op de ranglijst staat dan Helmond Sport. 

Toch heeft Van Gassel vertrouwen in de toekomstplannen van de Rotterdammers, die op den duur weer terug willen naar het hoogste niveau in Nederland. ,,Excelsior wil opnieuw gaan bouwen met het doel om weer terug naar de eredivisie te gaan. Daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen”, zegt Van Gassel. ,,Het verhaal sprak mij enorm aan. Natuurlijk zal het wennen zijn na acht jaar Helmond Sport. Een grote stad, een andere omgeving en veel nieuwe gezichten. Maar de manier waarop ik ontvangen ben, voelt al heel vertrouwd. Ik zal snel wennen.”

Bij Excelsior lopen de contracten van doelmannen Maarten de Fockert en Alessandro Damen ook af, verder heeft Lars Bleijenberg een contract op amateurbasis. De kans dat Van Gassel eerste doelman wordt in Rotterdam lijkt daarom groot. Helmond Sport zoekt naar een opvolger voor hem, de huidige tweede doelman, Rowen Koot is een van de opties. Verder gaan de Helmonders sowieso nog op zoek naar een nieuwe doelman van buitenaf.