Binnenschippers boos op Helmond vanwege minder vaak bedienen bruggen

Helmond wil twee sluizen en een brug in de Zuid-Willemsvaart minder vaak in de avonduren bedienen en op zaterdag zelfs helemaal niet meer. Het gaat om de sluizen 8 en 9 en de brug over de insteekhaven in de Churchill-laan.

Over deze route vaart veelal bestemmingsverkeer van en naar mengvoederproducent Voergroep Zuid en mestverwerker ForFarmers. Gemiddeld gaat het om 36 schepen per week, zo heeft de gemeente geturfd. „De sluizen en bruggen worden 88 uur per week bediend, dat kost de gemeente drie voltijdsbanen,” zegt De Vries.

Dat kan efficiënter, vindt Helmond. De gemeente ging in overleg met Voergroep Zuid en ForFarmers. Op basis van de tijden waarop zij bevoorraad worden, heeft Helmond een beperkter tijdschema voor bediening van sluizen en bruggen opgesteld. „Dat willen we drie maanden als proef gaan draaien,” zegt wethouder De Vries. „Als blijkt dat de scheepvaart in de problemen komt, passen we de tijden aan.” De bediening gaat naar 62 uur per week. Hoeveel geld dat de gemeente bespaart, kan wethouder De Vries niet direct zeggen.

De doorgaande scheepvaart heeft overigens geen last van de proef van Helmond, dat maakt gebruik van de kanaalomleiding. De sluizen hierin zijn van Rijkswaterstaat en blijven nagenoeg dag en nacht bediend.

ASV-voorzitter Sunniva Fluitsma hoorde over de plannen van binnenschippers, die het op hun beurt hadden vernomen van sluiswachters en havenmeesters. „De brief is misschien een beetje voorbarig”, erkent Fluitsma. „Maar we maken graag alvast veel herrie, want we willen meepraten voordat de gemeente een besluit heeft genomen waar wij last van krijgen.”

Dat zegt De Vries te snappen. „Maar wij hebben zo goed mogelijk gekeken naar de momenten waarop de bedrijven hun bulkgoederen bezorgd krijgen. Het is goed dat de ASV wil meepraten. Hopelijk snapt de bond dat wij onze mensen zo efficiënt mogelijk willen inzetten. We willen niet de scheepvaart beperken.”

De ASV meldt in haar brief dat gevaarlijke situaties dreigen te ontstaan op het kanaal. „Als in het weekend de schepen vanaf vrijdagavond moeten wachten, dan ontstaan files”, zegt Fluitsma. „De ligplaats bij Sluis 9 is voortaan ingericht voor pleziervaart. Dus passen er geen vrachtschepen meer bij.”

De Vries stelt ASV gerust. „Bij Varenschut komt in elk geval gedurende de proef een afmeerverbod voor de pleziervaart, zodat vrachtschepen er kunnen liggen.”