Deze tien Helmonders moet u in de gaten houden

Djailany van de Laarschot

‘In deze statige villa bent u getuige van een opmerkelijk huwelijk. Chef Djailany kruidt de Franse basistechnieken namelijk met zijn Indische roots’, aldus de inspecteurs van de Michelin Gids. Deze culinaire experts dineerden het afgelopen jaar natuurlijk in restaurant Nastrium, aan de Mierloseweg. Het valt zeker niet uit te sluiten dat zij, na een volgend bezoek, wat meer superlatieven nodig hebben. Iedereen die er heeft gegeten, valt er namelijk van zijn stoel. Op een leuke manier, natuurlijk. 

Binnen anderhalf jaar tijd heeft chefkok Djailany van de Laarschot een dijk van een reputatie opgebouwd in Helmond en omstreken. Jermain De Rozario kreeg vorige week de eerste Michelinster van Helmond toegewezen, maar er werd toen al meteen gefluisterd dat ook Nastrium hard onderweg is naar een dergelijke erkenning. Het wordt interessant om te zien hoe deze chefs in 2019 gaan presteren. Duidelijk is alvast dat Helmond officieel op de gastronomische kaart van Nederland staat. 

Geert Blenckers
Vertel Geert Blenckers niet dat iets niet kan lukken in Helmond. Deze horeca-ondernemer en festivalorganisator wil dat het bruist en leeft in de stad. Of het nu gaat om de Kasteeltuinconcerten, de Bluesroute of een ijsbaan op de Markt; Blenckers heeft een duidelijke visie en zet de schouders eronder. Vaak speelt hij met die evenementen maar net quitte, soms moet hij er zelfs geld bij leggen. Maar: er is wel weer wat te doen in de stad.

Natuurlijk, Blenckers is ook een ondernemer. En niet alleen in Helmond. Ook in Eindhoven heeft hij etablissementen. In Breda kocht hij zelfs de Spinola; een oud schip, dat hij liet vertimmeren tot een cocktailboot. In 2019 wil hij sowieso een groot nieuw festival organiseren op Berkendonk, voor de jeugd. Daar wil hij zelf nog niet al te veel over kwijt, omdat hij nog bezig is met de sponsoring. Maar als Blenckers eenmaal iets in zijn hoofd heeft, dan komt het vaak wel goed.

Sinds de Helmondse ontwerper in 2013 afstudeerde aan de Design Academy in Eindhoven, haalt hij elk jaar het nieuws. Steeds rond de centrale vraag hoe techniek kan bijdragen aan een duurzamere samenleving. Hakkens verwierf wereldfaam met zijn ‘blokjestelefoon’, een smartphone waarvan de verschillende onderdelen makkelijk te vervangen zijn. 

Sinds een paar jaar concentreert hij zich op het recyclen van plastic, via zelfgebouwde machines die plastic versnipperen, smelten en omvormen tot iets nieuws. Ook dit project, Precious Plastic, ging de wereld over, mede dankzij zijn videoplatform Story Hopper, dat Hakkens gebruikt om zijn kennis te delen. Hij won prijzen, maakte een wereldreis en werd gastdocent aan de Fontys Academy for Creative Industries in Tilburg. Precious Plastic heeft in eigen land inmiddels een semi-industriële schaal bereikt. Hakkens is ondertussen alweer met iets nieuws begonnen: Project Kamp (werktitel): hij wil zijn eigen, duurzame leefomgeving ontwerpen en bouwen. 

De jonge verpleegkundige Tommie Niessen schreef een boek over zijn werk in de zorg en haalde het afgelopen jaar zo'n beetje alle landelijke media. ‘Tommie in de zorg’ is een regelrecht succes en is inmiddels toe aan de zoveelste druk.  Eerder werd Niessen al bekend om zijn vlogs en blogs, waarmee hij jonge mensen enthousiast maakt voor werken in de zorg. Tegelijkertijd is hij nu in zijn boek kritisch over de administratieve rompslomp. ,,Volgens mij heb ik vaker een paraafje gekrabbeld dan Justin Bieber handtekeningen heeft uitgedeeld”, zei hij er eerder in een interview over. 

Niessen blijft ook in 2019 zijn ervaringen in de thuiszorg delen, via verschillende digitale kanalen. Waarschijnlijk zal hij wat minder vaak aanschuiven bij talkshows. En in de kolommen van de kranten zullen andere namen opduiken. Maar zijn boodschappen vanuit de zorgsector waren én blijven relevant. Zeker ook in het nieuwe jaar. 

Ze was al de beste leraar van Nederland in het basisonderwijs (2016). Volgend jaar kan Daisy Mertens de beste docent van de wereld worden. De juf van basisschool De Vuurvogel in de Helmondse binnenstad zit bij de vijftig genomineerden uit 39 landen. In februari maakt de organisatie van de Global Teacher Prize 2019 de tien finalisten bekend. Op 24 maart wordt tijdens een congres in Dubai duidelijk wie de ‘wereldtitel’ pakt en 1 miljoen euro wint. De wijze waarop iemand zijn of haar vak uitdraagt, is een voornaam criterium.

Dit ambassadeurschap zit wel snor bij Mertens. Het lesgeven zal altijd de basis blijven, vertelde ze laatst. Maar Mertens doet heel veel meer voor het onderwijs. Ze geeft presentaties, lezingen en workshops, heeft goede contacten met de PO-raad (primair onderwijs) en reist geregeld voor onderwijsprojecten naar Afrika. Met prinses Laurentien werkt Mertens aan een project om kinderen op school meer zeggenschap te geven.  

Violiste Liv Tempelaars (14) won tijdens haar eerste wedstrijd, de Orion Classic Awards, meteen de aanmoedigingsprijs. Ze doet mee aan een speciaal talentenprogramma van het conservatorium in Tilburg. Afgelopen november kreeg ze thuis een jeugdlintje opgespeld door burgemeester Elly Blanksma. Zij droeg Tempelaars hoogstpersoonlijk voor. ,,Ze doet me denken aan m’n jonge zusje, dat vroeg is overleden. Ook zij speelde viool en had veel talent.”

De huidige leerling van het Jan van Brabant College ambieert een carrière als musicus en speelt ongeveer drie uur per dag om haar dromen te verwezenlijken. Op haar viool weet ze volgens kenners een warm en indrukwekkend geluid te produceren. Wij weten in ieder geval: wie op haar veertiende al hele zalen weet te veroveren, kan weleens een hele grote worden. Liv Tempelaars is zonder twijfel iemand om in de gaten te blijven houden.