Guido (55) uit Helmond evacueert tientallen bezoekers in concertzaal vlakbij aanslag in Manchester: 'Van blijdschap naar verbijstering'

Het door hem georganiseerde concert in poppodium Audacious Church was net afgelopen, toen een halve kilometer verderop een zelfmoordterrorist zichzelf opblies. 

,,De euforie in de zaal maakte al snel plaats voor ongeloof en verbijstering”, zegt de Helmonder tegen deze krant.

ZIE OOK: Nele (21) uit Bladel schiet vriendin na aanslag in Manchester te hulp

'Een enorme knal'
De explosie deed zich voor even na halftwaalf bij de ingang van de Manchester Arena, waar Ariana Grande die avond een concert had gegeven. Even verderop was een ander concert bezig van een Australische band in Audacious Church, geboekt door Van Erp. ,,Ze waren bezig met de toegift, toen men buiten een enorme knal hoorde”, zegt hij. ,,We hadden al snel in de gaten dat het om een aanslag ging.”

Van Erp, concertboeker bij Bullz Events, bracht zijn bezoekers meteen op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in de Manchester Arena. ,,Ik liep het podium op en probeerde de ongeveer 120 aanwezigen gerust te stellen. Van paniek was gelukkig geen sprake, maar de sfeer was wel volledig omgeslagen.” Een toevallig aanwezige militair nam de zaal op sleeptouw en adviseerde iedereen binnen te blijven en rustig af te wachten.

ZIE OOK: 'Aanslag bij concert van Ariana Grande heeft veel effect'

'De band was er kapot van'
Ongeveer een kwartier later kwamen politieagenten langs om te vertellen dat iedereen per direct het poppodium moest verlaten. Ongeveer zestig bezoekers verbleven in een hotel in het centrum. ,,Zij konden daar vanwege de enorme politiemacht niet naartoe, dus heb ik ze allemaal meegenomen naar ons hotel. Daar hebben we met z’n allen het nieuws met grote belangstelling gevolgd. Ook de bandleden waren er helemaal kapot van.”

Bij de explosie zijn zeker 22 concertgangers omgekomen. Onder hen zijn ook kinderen. ,,Dat is echt verschrikkelijk”, zegt Van Erp. ,,We bleven de hele nacht op en vielen van de ene verbazing in de ander. De verslagenheid in het hotel was groot.” 

ZIE OOK: 'Dit is een van de meest verschrikkelijke doelwitten'

'Verschrikkelijk geëindigd'
Van Erp stapt woensdagavond op het vliegtuig terug naar Nederland. ,,Het was gisteren een geweldige dag die verschrikkelijk is geëindigd. Maar het is belangrijk dat we niet zwichten voor terreur en dat we de dingen blijven doen waar we blij van worden.”

Mensen die, net als Guido van Erp, in de buurt van de aanslag in Manchester waren en veilig zijn, kunnen op Facebook hun vrienden geruststellen. Het netwerk heeft de veiligheidscheck geactiveerd.