Iedereen kent ze, die stereotype Helmondse jongeren: de kakker uit de Oranjebuurt, de Marokkaan uit het Haagje en de nerd uit Brandevoort. Zijn zij ook echt alleen maar kakker, Marokkaan en nerd? Of kunnen jongeren die op het oog veel verschillen toch veel met elkaar gemeen hebben?

Over die vragen gaat de voorstelling Het Experiment, die in januari 2019 wordt gespeeld door tweedejaars leerlingen van alle Helmondse middelbare scholen. De uitvoeringen vinden plaats in de Scalazaal aan de Steenweg.

Liefst 13 keer voeren de scholieren het stuk op. Zo kunnen telkens ongeveer 90 leerlingen de voorstelling bijwonen. De organisatie zoekt 16 spelers, zodat er een dubbele cast is. De bedoeling dat Jan van Brabant, dr.-Knippenbergcollege, Carolus Borromeus College, Vakcollege én de Praktijkschool acteurs leveren.

De voorstelling is losjes gebaseerd op de film The Breakfast Club. In die Amerikaanse film uit de jaren tachtig blijft een groep scholieren verplicht over op zaterdagochtend. In de bibliotheek van de school ervaren zij dat ze meer op elkaar lijken dan zij vooraf dachten.

In Het Experiment zitten 8 jongeren opgesloten in een ruimte waar zij gezamenlijk opdrachten uitvoeren. „In een soort game ondergaan de personages elkaar,” legt bedenker Wim Peters uit. „Ze hebben elkaar nodig en zien dat er meer te ontdekken is bij elkaar dan ze vooraf dachten.”

Peters bedacht de voorstelling met Rob van Os. De twee waren eerder betrokken bij de schoolmusical Kasteel van Katoen van 'de Knip'. Met regisseuse Anneke Schröder werkten zij Het Experiment uit.

Directeur Hans Schapenk van OMO Scholengroep (Knip, Carolus en Praktijkschool) zegt dat hij direct enthousiast was over het idee. „We willen leerlingen de boodschap meegeven dat zij niet op uiterlijkheden moeten oordelen. Verschillen hoeven geen blokkade te vormen.”

Schapenk benadrukt de samenwerking tussen alle scholen. „De doelstelling is om over kloven heen te gaan. Van kakker tot Marokkaan, maar ook van gymnasium tot Praktijkschool. We willen laten zien dat een groep ondanks verschillen kan samenwerken.”

Voor en na de voorstellingen krijgen de scholieren les over vooroordelen, groepsdruk, saamhorigheid en eigenwaarde. De gemeente Helmond ziet de meerwaarde van het project en heeft 12.000 euro geschonken. Daarmee is de financiering bijna rond. Schapenk: „De scholen dragen ook bij en er loopt nog een subsidieverzoek.” 

Na carnaval beginnen de audities. Peters zoekt leerlingen die voldoen aan stereotypen - of dat goed kunnen spelen. Naast de eerder genoemde types zijn dat er nog vijf. Peters: „De Syrische vluchteling uit Helmond-Noord, de transgender uit Rijpelberg, de topsporter uit Dierdonk, de populaire boerenzoon uit Brouwhuis en de stille gothic uit de Binnenstad.”