Het opknappen van de kapel uit 1930 is het startschot voor de grote transformatie van het terrein in het centrum van de Helmondse wijk. Die gaat een paar jaar duren. In fases wordt er gesloopt en gebouwd om uiteindelijk in 2030 zo’n 220 nieuwe woningen voor jong en oud en met en zonder zorg, een voor iedereen toegankelijke tuin en veel groen te hebben gerealiseerd.

,,We proberen de kapel nog dit jaar te doen. We gaan daar zelf tijdelijk kantoor houden zodat we bouw goed kunnen begeleiden. We kunnen er ook informatie zoals maquettes neerzetten van onze nieuwe woonbuurt”, aldus Anke Kuijpers van Savant Zorg. De zorgorganisatie werkt al een paar jaar samen met woningstichting Compaen, Qliq Primair Onderwijs, ondernemersvereniging, wijkraad en projectleider Alex Sievers van Beyond Now aan een plan voor een nieuw dorpshart voor Mierlo-Hout.

Waarschijnlijk wordt de kapel eerst gerenoveerd. Later volgt een grotere verbouwing. Het is nu nog niet precies duidelijk hoe die eruit moet gaat zien en welke functies er in ondergebracht worden. ,,De bouwtekeningen uit 1930 zijn in onze archieven gevonden en moeten eerst goed bekeken worden”, vertelt Kuijpers.

De aanbouw van de kapel verdwijnt mogelijk. Verder is er nog van alles mogelijk. Koffiebar, werkplekken, ruimte voor workshops, een leesclub, activiteiten voor kinderen van de basisschool en bewoners van de nieuwe buurt; alle opties zijn open. ,,Het mooiste is jong en oud verbinden”, aldus Kuijpers.

Kinderen van de basisschool en bewoners van de nieuwe buurt moeten dan wel veilig de Hoofdstraat over kunnen steken. Bij de gemeente is de wens neergelegd er een 30 kilometerzone te maken om zo een autoluw pleinachtig centrumgebied te krijgen. ,,Het moet een veilig en aantrekkelijk verblijfsgebied worden. Wel goed bereikbaar voor wie er moet zijn, maar geen racebaan.”

Aan de overkant van de Hoofdstraat werkt Compaen hard aan de bouw van veertig sociale huurappartementen. De verwachting is dat het project Voorstadhalte medio volgend jaar wordt opgeleverd. Een aantal bewoners uit de aanleunwoningen van Alphonsus verhuist daar dan naartoe. Anderen, die bijvoorbeeld meer zorg nodig hebben, krijgen elders woonruimte.

In fases verdwijnen vervolgens delen van het woonzorgcentrum, verrijst nieuwbouw, komt er een parkeergarage en worden het park en de omgeving opnieuw ingericht. In 2030 moet de nieuwe buurt helemaal klaar zijn.