Bruekers (55) runde jarenlang een firma die metaalhoudend afval verwerkte. Hij had onder meer een opslagplek in een loods aan de Lagedijk in Helmond. Na een lek werden daar in de zomer van 2016 honderden vaten met gevaarlijk chemisch afval aangetroffen. Medewerkers van Matrho, dat een ander deel van de hal huurde, liepen door de lekkage verwondingen op. Bruekers had geen vergunning voor de opslag.

De lekkage had voor Matrho verstrekkende gevolgen. Het moest tijdelijk een andere loods huren. Die moest eerst geschikt gemaakt worden voor de activiteiten van het bedrijf én de huur was veel hoger. Matrho wil deze kosten nu verhalen op Bruekers.

De onderneming van Bruekers, BM-Recycling, ging kort na de vondst van de vaten failliet. Het schoonmaken van de loods aan de Lagedijk kwam voor rekening van de gemeente Helmond en de provincie. Zij probeerden die te verhalen op Bruekers zelf, maar de Limburger ging uiteindelijk ook persoonlijk failliet. Helmond en de provincie bleven elk zitten met een strop van 318.000 euro.

Justitie wil Bruekers vervolgen voor de opslag van veelal gevaarlijke stoffen zonder vergunning of in strijd met de vergunning. Ook wordt hem verweten dat hij onvoldoende maatregelen heeft genomen om mens en milieu te beschermen. En dat hij zonder vergunning vuurwapens en munitie voorhanden had.

Tijdens de regiezitting in de strafzaak kwamen maandag wat concretere feiten aan het licht. Zo heeft Bruekers volgens Justitie op een locatie van zijn bedrijf in Maasbracht onder meer het giftige en kankerverwekkende chroom-6 ‘op de bodem gebracht zonder bodembeschermende maatregelen’. Ook zou hij stoffen die met elkaar kunnen reageren niet gescheiden hebben gehouden. En nog in 2018 zou hij gevaarlijke afvalstoffen hebben vervoerd zonder dat hij daartoe bevoegd was.

Bruekers was zelf aanwezig bij de regiezitting. Hij vertelde dat hij zich laat omscholen tot vrachtwagenchauffeur en al een baangarantie heeft bij een firma in de regio Eindhoven. De inhoudelijke behandeling van zijn strafzaak is op 28 en 29 november.