,,Het wordt inmiddels al de achtste keer dat we een oldtimerdag houden. De eerste paar keer was het vooral bedoeld om de meer dan vijftig oldtimers die in de Mortelse schuurtjes stonden te verstoffen, eens bij elkaar te krijgen. Want dat was voor mij de aanleiding om met de oldtimerdag te beginnen”, vertelt Ton Crooijmans. ,,Ik wist dat er hier in het dorp zoveel stonden en die wilde ik eens aan het publiek laten zien. Jammer genoeg is dat niet echt gelukt, want veel is er toen gewoon binnen gebleven….”

,,Toen we begonnen met die oldtimerdag was er best vele publiek, maar na de eerste keer hebben de mensen dat wel gezien. Dan krijg je wel veel oldtimers bij elkaar maar heb je geen bezoekers”, legt Jan van Zweeden, ook lid van het enthousiaste tienkoppige organisatieteam uit. ,,Daarom zijn er later de puzzelritten bijgekomen. Dit wordt de vijfde rit.”

,,En al komen ze dan bij lange na niet allemaal uit De Mortel, vorig jaar hadden we wél honderd inschrijvingen. Een Mortelse deelnemer doet zelfs met drie auto’s mee.  Meestal zijn ze met z’n tweeën, dus dat zijn wel 175 deelnemers. Belangstelling is er dus genoeg, vooral uit Brabant, maar ook wel eens van daarbuiten”, aldus Crooijmans’ vrouw Angela.

Volgens de kartrekkers is de belasting voor het milieu van de tocht absoluut verwaarloosbaar. ,,Met die oldtimers wordt doorgaans al niet zoveel gereden. De meesten rijden nog geen tweeduizend kilometer per jaar. Veel eigenaars hebben hun oldtimer vooral ‘voor de heb’. Het gaat ook allemaal heel rustig. Toeren en niet scheuren. Ze rijden veelal op benzine en niet op diesel. Het vermogen van die auto’s is met 250 cc ook veel lager dan de 1100-1200 cc die je bij tegenwoordige auto’s ziet. Zo’n evenement als ‘Trekkertrek’ in Bakel, dát is pas belastend voor het milieu”, verdedigt Ton Crooijmans zich.

,,Dit is gewoon historisch erfgoed wat er rijdt… De eigenaars zijn er heel zuinig op en die auto’s zijn allemaal perfect afgesteld en hebben weinig uitstoot. Vergelijk dat eens met het racen op Zandvoort”,  stelt Van Zweeden.

De tocht is negentig kilometer lang en onderweg is er tijd om te lunchen. Tussen 8.30 en 10.30 kunnen deelnemers voor acht euro bij Café ’t Anker op Sint Antoniusstraat 55 inschrijven. De route is duidelijk bewegwijzerd en iedere deelnemer krijgt een beschrijving. Vanaf half elf is het vertrek. Alle deelnemers rijden dan onder een ereboog en worden officieel aangekondigd. Tussen twee en half drie worden de eerste deelnemers terugverwacht. Dan volgt een tombola en de prijsuitreiking. Het is gebruikelijk dat dan de deelnemers nog een tijdje blijven staan zodat bezoekers zich kunnen vergapen aan al dat klassieke moois. Mortels eigen T’n Blakke zal de middag muzikaal ondersteunen.

De Antoniusstraat is de gehele dag afgesloten voor verkeer.