Helmonder Stief van Bokhoven ligt niet wakker van het hoger beroep dat het OM heeft aangetekend tegen het vonnis in zijn strafzaak. Integendeel: " Het is prima dat dit gebeurt, dan kan de waarheid boven tafel komen."


In zijn 'Ambassade van God' aan de Slegersstraat in Mierlo-Hout verkocht hij jarenlang drugs, ook aan minderjarigen, en kreeg daar een werkstraf van tweehonderd uur voor.


De rechtbank liet meewegen dat de gemeente Helmond en de politie al jaren wisten wat er gebeurde en contact hadden met Van Bokhoven, terwijl dat niet eerder tot ingrijpen leidde.


Het OM stelt nu dat die contacten er alleen zijn geweest om een stevig dossier op te bouwen als basis voor een niet minder stevige justitiële aanpak. De straf is volgens het OM veel te laag. Van Bokhoven ontkent in alle toonaarden dat de politie hem regelmatig de wacht heeft aangezegd. Door de jaren heen zou er geregeld, zelfs wekelijks, contact zijn geweest met de politie. Dat ging volgens hem op een vriendschappelijke manier en was bepaald niet bedoeld om zijn activiteiten stop te zetten. Hij laat een politiepet zien, 'gekregen van een van die mensen zelf', en foto's van zijn zoontje op een politie-scootertje.


Volgens hem was de tendens van het contact dat hij zich aan enkele regels moest houden – geen wiet aan jongeren onder de zestien, geen harddrugs, geen overlast, maar dat men het verder prima vond dat hij de jeugd 'van de straat hield'. Dat moet in het hoger beroep dan maar eens in het volle zonlicht naar buiten komen, vindt hij. "Zoals het nu wordt gebracht, dat kan ik niet verkroppen. Ik ben er ingeluisd."


Ouders van kinderen die het pand aan de Slegersstraat bezochten, hebben er vorig jaar sterk bij gemeente en politie op aangedrongen om de handel daar aan te pakken. Op 30 januari deed de politie een inval. De ouders vinden dat hun kinderen onder invloed van Van Bokhoven zijn afgegleden en dat hij hun kinderen ook tegen hen heeft opgezet. Van dat laatste wil Stief van Bokhoven, die zichzelf als de incarnatie van Jezus ziet, niets weten. "Ik heb ze altijd voorgehouden dat ze hun ouders moeten respecteren", beweert hij, en hij wijst op een zelfgeschreven tekst op de muur van het honk: "…het zijn je ouders die je op de wereld geholpen hebben en je sponsseren, tot nu toe! Eer daarom je vader en je moeder, oké."


Getekend: Jezus. "En die tekst hangt er al langer dan deze week."


Politie en gemeente lieten eerder al weten niet te reageren omdat de zaak nog onder de rechter is.