Sander Baart vertrekt na dit seizoen en gaat voor waardig afscheid bij Oranje-Rood : ‘Dat zou geweldig zijn’

Als een totale verrassing komt het niet, toch is het naderende afscheid van een speler die de meest recente gloriejaren van de Eindhovenaren meemaakte iets om bij stil te staan. Baart won in het verleden met het toenmalige Oranje Zwart drie landstitels op rij en was erbij in 2015 toen de EHL-titel in Eindhovense handen viel. ,,Alles klopte toen, ontzettend gaaf om dat meegemaakt te hebben’’, aldus de verdediger over het sportieve hoogtepunt in zijn carrière.

De speler met een Nederlandse vader en Belgische moeder groeide op in Antwerpen en kwam op jonge leeftijd terecht bij Royal Antwerp. Na het doorlopen van de jeugdopleiding en een titel met het vaandelteam toog Baart in 2007 naar Eindhoven. Verdeeld over twee periodes is Baart bezig aan zijn elfde seizoen in Eindhovense dienst, waarbij hij droomt van een afscheid in stijl. ,,Nog één keer play-offs spelen voor volle tribunes. Dat zou geweldig zijn.’’

Na omzwervingen via de Hockey India League, de Spaanse competitie en een periode bij het Belgische Braxgata keerde Baart twee jaar geleden terug in Eindhoven. ,,Het voelt wel alsof de cirkel rond is’’, zegt Baart. In de zomer gaat hij dus terug naar de club waar het voor hem allemaal begon en ook daar is de verdediger maar wat blij mee. ,,Er komt een moment dat je naar de toekomst gaat kijken. Ik ben nu 33, heb twee jonge kinderen en dan ga je toch nadenken over een leven na het hockey. Royal Antwerp heeft een prachtig voorstel gedaan, waarbij ik de jeugdopleiding mag gaan leiden en daarnaast ook nog zelf mag hockeyen in het eerste”, verhaalt de routinier. ,,Het echte tophockey zeg ik weliswaar vaarwel, maar voor mij is het geweldig om nog wel op een aardig niveau te blijven spelen. Desalniettemin ben ik ontzettend dankbaar voor mijn periode in Eindhoven.”

Oranje-Rood-coach Robert van der Horst ziet met het vertrek van Baart een voormalig ploeggenoot én goede vriend de deur achter zich dicht doen. ,,Natuurlijk is het jammer dat hij gaat, maar vanuit zijn perspectief lijkt me dit een logische en verstandige keuze. Ik hoop dat we het samen op een mooie manier af kunnen sluiten en dat het door het behalen van de play-offs een waardig afscheid wordt”, aldus Van der Horst.

In die missie om de play-offs te halen liep Oranje-Rood zondagmiddag tegen een enigszins onnodige nederlaag (3-2 tegen Amsterdam) aan, waardoor het uit de top vier van de Tulp Hoofdklasse valt. In het Wagener Stadion kreeg Oranje-Rood in de laatste minuut een fatale tegentreffer, nadat de Eindhovense ploeg dominant was ten opzichte van Amsterdam. Voor Oranje-Rood scoorden Thomas Briels en Max de Bie en daarmee leek de ploeg een punt over te houden aan de clash met Amsterdam. In de laatste minuut sloeg het noodlot echter genadeloos toe.

Baart: ,,Het was net niet scherp genoeg van onze kant. Dat is ontzettend klote en daar moeten we lering uit trekken richting de komende weken.”

Amsterdam - Oranje-Rood: 4. Mitton 1-0, 17. Briels 1-1, 21. Pruyser 2-1, 46. De Bie 2-2, 69. Charbon 3-2.

Uitslagen Tulp hoofdklasse: Klein Zwitserland - HGC 2-3, SCHC - Pinoké 3-4, Den Bosch - Rotterdam 2-2, Bloemendaal - Kampong 2-1, Hurley - Tilburg 2-2.

Stand (per 20-3): 1. Bloemendaal 15-36, 2. Kampong 15-32, 3. Pinoké 15-29, 4. Amsterdam 15-28, 5. HGC 15-28, 6. Oranje-Rood 15-27, 7. Klein Zwitserland 15-23, 8. Den Bosch 15-17, 9. Rotterdam 15-15, 10. Tilburg 15-8, 11. SCHC 15-7, 12. Hurley 15-2.