Dit is zondagmorgen bekendgemaakt tijdens de kerkdiensten in de drie dorpen. De Bossche bisschop Gerard de Korte volgt daarmee het advies van de priesterraad, die unaniem voor sluiting stemde. Met dit ‘besluit’ kunnen de kerken nog niet formeel uit de eredienst worden onttrokken. 

Daarvoor moet de bisschop volgens het kerkelijk recht een zogenaamd bisschoppelijk decreet (een formeel besluit, red.) uitgeven. Dat gebeurt zodra er een geschikte herbestemming voor de kerken is gevonden. Tegen dat formele besluit kunnen parochianen nog bezwaar aantekenen.

De uiteindelijke onttrekking aan de eredienst hoeft dus niet gelijktijdig bij alle drie de kerken plaats te vinden, schrijft parochie Samen Willibrordus in een persbericht. Het gaat om de Heilige Luciakerk in Steensel, de Heilige Monulphus en Gondulphus Kerk in Knegsel en de St. Jan Geboortekerk in Duizel.

De parochie geeft aan in gesprek te zijn met ‘diverse instanties’-waaronder de gemeente- voor een mogelijke nieuwe bestemming van de kerken. Het bestuur ziet het liefst dat de gebouwen een maatschappelijke functie krijgen, in de vorm van bijvoorbeeld een dorpshuis. 

De dorpsraad in Steensel liet eerder weten dat de Steenselse bevolking er de voorkeur aan geeft de kerk als dorpshuis in combinatie met een gebedshuis te bestemmen. Er zou daarin een kapel moeten komen met het beeld van de heilige Sint Lucia. In Knegsel is een kernteam gevormd dat de wensen van de dorpsinwoners moet vertegenwoordigen bij overleg met gemeente en parochie over een nieuwe functie voor de Knegselse kerk.

Het bestuur van Samen Willibrordus maakte vorig jaar bekend dat de godshuizen in de drie dorpen hun deuren moesten sluiten. Het afstoten van de kerken is noodzakelijk om als parochie financieel het hoofd boven water te houden, zo schreef de parochie in de toekomstvisie.

De resultaten van eigen onderzoek naar de vitaliteit van de parochie gaf de doorslag voor dat besluit. De inkomsten van Samen Willibrordus nemen al jaren af, doordat het aantal kerkgangers en dopelingen/vormelingen in de parochiedorpen terugloopt. Er is tevens een groot tekort aan vrijwilligers om de kerken draaiende te houden.

In de kerkelijke kringen van Steensel en Knegsel deed het besluit van de parochie vorig jaar de nodige stof opwaaien. De leden van de kerkgemeenschappen voelden zich overvallen door het voornemen de kerken te sluiten. Zij waren hier naar eigen zeggen onvoldoende bij betrokken. Dit lieten zij weten tijdens informatiebijeenkomsten die het parochiebestuur in november had georganiseerd na bekendmaking van het besluit.