“Een belangrijke stap”, noemde wethouder Tonny Meulensteen de overeenkomst die hij woensdag namens de gemeente Laarbeek ondertekende met directeur Wim van de Kerkhof van de Brabantse ontwikkelingsmaatschappij Ruimte voor Ruimte en provinciaal gedeputeerde Erik Ronnes. 

Dankzij de overeenkomst maakt Laarbeek aanspraak op een voorschot van 1,2 miljoen euro uit de Ruimte voor Ruimte-regeling, waarmee de gemeente een aantal ambities kan realiseren. Meulensteen: “We kunnen op de eerste plaats verbeteringen aanbrengen in het buitengebied. Daarnaast levert het een bijdrage op aan de herontwikkeling van de Heuvel in Lieshout.”

Zowel Meulensteen als gedeputeerde Ronnes sprak bij de ondertekening over ‘Ruimte voor Ruimte 2.0'. Anders dan voorheen hoeven de middelen niet per se ingezet te worden om het buitengebied te herontwikkelen, vertelde Ronnes: “De regeling is nu tevens bedoeld om de algehele leefbaarheid in Brabant te stimuleren. Daar horen ook binnenstedelijke ontwikkelingen bij. Het is mooi om te zien hoe dat in Laarbeek in de praktijk wordt gebracht.”

Laarbeek is, na Sint Anthonis, de tweede gemeente die op deze manier een samenwerking aangaat met Ruimte voor Ruimte. Het totaalbedrag dat Laarbeek tegemoet kan zien bedraagt 2,25 miljoen euro. Een deel daarvan wordt besteed aan voorfinanciering van de ontwikkelingsplannen in het Lieshoutse dorpscentrum. 

Op de plaats van het voormalige Rabobank-pand moet een winkel- en appartementencomplex verschijnen, waarin ook de Jumbo-supermarkt een plekje krijgt. Daarnaast is geld gereserveerd voor de bouw van zes vrijstaande woningen aan de Pater Becanusstraat tegen de dorpsrand van Beek en Donk. 

In een later stadium worden ook elders in Laarbeek nieuwbouwplannen ontwikkeld, met onder meer rijwoningen en sociale woningbouw. “Wij zijn een maatschappelijke ontwikkelaar die probeert publieke zaken voor elkaar te krijgen”, motiveerde Van de Kerkhof het voorschot vanuit Ruimte voor Ruimte. “Vanwege de urgentie in Laarbeek vinden wij het belangrijk om nu al budget vrij te spelen, vooruitlopend op de woningbouwontwikkeling.” Ronnes: “Ook door huizen te bouwen, bouw je aan de leefbaarheid en vitaliteit.”